几个地基和天基天文台对绰号躲猫猫 (Koo-koo) 的小星系 HIPASS J1131-31 的同时观测，可以确定它是年轻宇宙中离地球最近的星系样本，当它只包含氢和氦原子时。 它就像一扇通往过去的窗户，但与它保持一定的距离——这对天文学家来说是一种完全的享受。
HIPASS J1131-31 星系被昵称为“Ku-ku”，因为它在大约 100 或 50 年前突然从一颗明亮的恒星后面出现。 在那之前，她是隐形的。 星系HIPASS J1131-31的大小只有1200光年，距离我们有20万光年。 换句话说，Ku-ku 星系位于宇宙的局部，尽管很难从它的组成中确定这一点。
事实上，HIPASS J1131-31 的特点是“极度缺乏金属”。 让我们回想一下，在天体物理学中，所有比氢和氦重的东西都被称为金属。 完全由氢和氦组成的星系出现了，并且只能在大爆炸后立即发展。 年轻的宇宙中根本没有其他物质的原子。 它们在晚期恒星的核反应中形成的时间要晚得多。
Ku-ku 是 20 多年前作为冷氢区域首次被发现的。 作为 HI Parkes 全天巡天计划的一部分，这些观测是由位于帕克斯的澳大利亚 Murryang 射电望远镜进行的。 后来，美国宇航局的银河演化探索者号太空船的远紫外观测揭示，它是一个致密的蓝矮星星系。
“起初我们不明白这个小星系有多么特别，”该天体的第一个发现者、澳大利亚天文学家 Berbel Korybalski 说。 “现在，多亏了哈勃太空望远镜、南非大型望远镜 (SALT) 和其他望远镜的综合数据，我们知道 Ku-ku 星系是迄今为止发现的金属最贫乏的星系之一。”
以研究 HIPASS J1131-31 为例，天文学家可以研究在遥远的过去——数十亿年前本应保留下来的星系环境和结构。 哈勃望远镜在没有长时间曝光的情况下，区分了这个星系中的大约 60 颗恒星。 长时间曝光的深场拍摄将能够提供更多信息，但 James Webb 的灵敏度更高！
太空望远镜的天文学家 Gagandeep Anand 说：“Ku-ku 星系的发现就像一扇直通过去的窗户，让我们能够在遥远的早期宇宙中无法获得的细节水平上研究它的极端环境和恒星。”马里兰州巴尔的摩科学研究所与人合着了一项关于 ku-ku 有趣特性的新研究。
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