使用 ESO 的 VLT，天文学家发现了迄今为止观测到的距离地球最近的一对超大质量黑洞。 这两个天体也比之前看到的任何其他超大质量黑洞对都近得多，最终将合并成一个超大质量黑洞。
一组专家通过观察黑洞的引力如何影响周围恒星的运动，确定了这两个物体的质量。 发现位于 NGC 7727 核心的大黑洞的质量接近太阳质量的 154 亿倍，而其伴星的质量为 6,3 万太阳质量。
这是首次对一对超大质量黑洞的质量进行此类测量。 由于该系统非常靠近地球，并且该团队使用 ESO VLT 上的多单元光谱探测器 (MUSE) 在智利帕拉纳尔天文台获得了详细的观测结果，因此这项测量成为可能。 MUSE 的质量测量和来自 NASA/ESA 的哈勃太空望远镜的额外数据使该团队能够确认 NGC 7727 中的物体确实是超大质量黑洞。
天文学家怀疑银河系中有两个黑洞，但直到现在才能够确认它们的存在，因为我们没有看到来自它们周围的大量高能辐射，否则这些高能辐射就会泄露它们。
欧洲南方天文台的超大望远镜 (ELT) 有望在寻找类似隐藏的超大质量黑洞对方面取得重大进展，该望远镜将于本十年晚些时候在智利的阿塔卡马沙漠开始运行。 “发现一对超大质量黑洞仅仅是个开始，”共同作者、智利 ESO 的天文学家、ESO 帕拉纳尔科学行动负责人 Steffen Mieske 说：“有了 ELT 上的 HARMONI 仪器，我们将能够现在可以比以前更远地检测此类物体”。
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