科学家最近发现，数千年前地球磁场的变化导致了一场堪比“灾难片”的环境危机。
我们星球的磁场是动态的并且已经改变了很多次——当磁北极和南磁极改变位置时。 在我们依赖电子的世界中，这种扭曲可能会严重破坏通信网络。
但根据一项新研究，打击可能要严重得多。 科学家们首次发现了改变磁极会对环境造成严重后果的证据。 他们的研究将大约 42 年前磁场的逆转与全球范围内的气候剧变联系起来，导致一些人类物种灭绝并改变了我们的历史。
地球的磁层是地球周围的磁屏障，由熔融金属围绕其铁芯运动产生。 据美国宇航局称，这种不断移动的流体流会产生电能，进而产生磁场力线，从两极到另一极环绕地球。
磁场保护地球免受太阳辐射。 在行星面向太阳的一侧，太阳风的不断轰击压缩了磁场，使磁场延伸的距离不超过地球半径的10倍。 然而，在地球远离太阳的一侧，磁场向太空延伸得更远，形成了一个巨大的“磁层尾巴”，延伸到我们的月球之外。
保存在火山沉积物中的磁性分子准确地告诉科学家过去发生变化的时间，这些分子与沉积时的磁场对齐，因此它们指示了磁北极的位置。
最近，研究人员想知道发生在 41 到 42 年前的相对较新和短暂的极性反转，称为 Lachamp 事件，是否可能与当时地球上以前未与磁层活动相关联的其他剧烈变化有关。。 他们怀疑，虽然我们的保护磁场正在逆转——因此明显比平时弱——但太阳和宇宙辐射可能对大气产生足以改变气候的影响。
“饼干”中的提示
先前对格陵兰冰芯的研究可追溯到 Lachamp 事件，但没有发现气候变化的证据。 但这一次，研究人员将注意力转向了另一个潜在的气候数据来源：新西兰北部的贝壳杉。
他们从树干上切下横截面或“饼干”，并观察了包括 Laschamp 事件在内的碳 14（元素的放射性形式）水平的变化。 他们的分析发现，随着磁场减弱，大气中的放射性碳含量增加。
“一旦我们根据贝壳杉数据找出确切的时间，我们就会发现它与全世界气候和生物变化的记录完全吻合，”专家说。
然后，作者使用计算机气候模型来测试可能导致大规模气候变化和相关灭绝的原因。 他们发现，以其正常强度的 6% 左右运行的弱磁场可能会“通过严重破坏臭氧层的电离辐射”导致严重的气候影响，该研究称。 高度电离的大气层也可能在世界各地引起明亮的极光，并导致频繁的雷暴。
科学家无法准确预测磁场的下一次变化何时发生。 然而，一些迹象，例如北极正在通过白令海地区的持续迁移以及磁场本身在过去 10 年中减弱了近 170%，表明新的磁极反转可能比我们认为，使得这个话题越来越紧迫。
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