在一项针对岩石类地行星初始大气的新实验室研究中，加利福尼亚大学的研究人员在高温炉中加热原始陨石样本，并分析了形成的气体。
结果表明，类地行星的初始大气可能与行星大气理论模型中使用的许多常见假设存在显着差异。 当我们开始使用新望远镜和先进仪器观察系外行星的大气层时，这些信息将非常重要。
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据信，岩石行星的早期大气层主要由行星表面释放的气体形成，这是行星构造块形成过程中的强烈加热和行星发展早期的火山活动造成的。 当行星的组成部分聚集在一起时，材料升温并形成气体，如果行星足够大，气体将被困在大气中。 科学家们正试图在实验室中模拟这个行星大气形成的早期过程。
研究人员分析了三颗被称为 CM 型碳质球粒陨石的陨石，它们的成分被认为代表了形成太阳和行星的物质。 球粒陨石不同于其他类型的陨石，因为它们不会热到足以熔化，因此它们含有一些最原始的成分，可以告诉我们行星形成时太阳系的组成。
研究人员与物理系的材料科学家合作，安装了一个连接质谱仪和真空系统的熔炉。 当陨石样本被加热到 1200°C 时，系统分析了样本中矿物形成的挥发性气体。 水蒸气是主要气体，含有大量一氧化碳和二氧化碳，还释放出少量氢气和硫化氢。
据专家介绍，行星大气模型通常假设其成分与太阳相似，因此主要由氢和氦组成。 “然而，根据陨石脱气，人们会认为水蒸气是主要气体，其次是一氧化碳和二氧化碳，”他们说。 “对于从太阳星云获得大气的大型木星大小的行星，使用太阳成分是正常的，但人们认为较小的行星更多地从除气中获得大气。
研究人员将他们的结果与基于陨石成分的化学平衡模型的预测进行了比较：“定性地，我们得到的结果与化学平衡模型的预测非常相似，这一点应该强调，但也存在一些差异。 需要进行实验以了解实际发生的情况。 我们想对各种各样的陨石做这个，以便为系外行星大气层的理论模型提供更好的约束。”
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