新加坡国立大学的工程师开发了一种将天然气转化为固体形式的新方法，这使得它的储存和运输更容易、更安全。 材料从气体转变为固体仅需 15 分钟，并且使用的是低毒混合物。 新的转换方法意义重大，因为虽然世界上许多国家都在远离化石燃料，但天然气在世界上大多数国家仍在广泛使用。
天然气通常会转化为液体以使其更易于使用，但转化过程需要极低的温度，约为 -162 摄氏度。 研究人员指出，大自然已经在特定条件下将气体转化为固体。 天然气分子可以进入水分子的“笼子”，形成天然气水合物或可燃冰。
然而，在自然界中，这个过程可能需要数百万年。 研究人员加快了这一过程，称这是有记录以来最快的转换时间。 突破的关键是氨基酸 L-色氨酸，它可以提高反应速率并更快地将更多气体捕获到固体水合物中。 整个过程需要 15 分钟，比当前标准快两倍多。
所得固体材料更方便、更安全地储存和运输。 气体就像一块冰，压缩体积是其体积的 90 倍，具有防爆性能，并且足够稳定，可以在 -5 摄氏度的普通冰箱中储存。 这种方法还需要比通常更少的有毒添加剂。
该过程仅在实验室进行过测试，但该团队打算进行一项实验，每天处理约 220 磅气体。 最终，该团队希望将该过程扩大到工业用途。
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