来自火星的石头是地球上稀有而宝贵的资源。 到目前为止，我们拥有的唯一样本是一颗陨石的碎片，它在穿越太阳系时脱离了红色星球并坠入地球。
这种无价物质的一小块刚刚找到了一个有趣的用途：科学家们粉碎了火星陨石“黑美人”的一小部分，并用它来培养极端微生物。
这不仅表明生命确实可以存在于真实的火星条件下，而且还为天体生物学提供了新的生物特征，它们可以用来寻找火星地壳中古代生命的迹象。
如果火星上存在古代生命，那么在地球上的所有生命中，它很可能类似于极端微生物。 这些生物生活在我们曾经认为对生命过于恶劣的条件下，例如南极洲的超级盐湖、火山地热泉或地壳深处的海底。
在地球上，可以固定二氧化碳并将无机化合物（如矿物质）转化为能量的生物体（称为化能无机营养生物）是一组研究人员认为可以在火星上生存的一种生物体。
作为微生物，他们选择了 Metallosphaera sedula，这是一种生活在炎热酸性火山泉中的嗜热嗜酸古菌。 它被放置在生物反应器中的火星矿物上，该生物反应器被彻底加热并充满空气和二氧化碳。 该团队使用显微镜观察细胞的生长。
它们确实生长了，微生物利用并转化了材料以产生细胞，留下了生物矿物沉积物。 科学家们使用电子显微镜对这些沉积物进行了原子尺度的研究。 这些矿床由铁、锰和铝的复合磷酸盐组成。
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这可以为寻找火星上的古代生命提供宝贵的数据。 上周抵达火星的毅力号火星车将寻找这样的生物标志物。 既然天体生物学家知道了结晶微生物沉积物的样子，他们可能更容易在毅力号样本中识别出可能相似的东西。
该研究还强调了使用真实的火星样本进行此类研究的重要性。 毅力号任务的一部分是收集火星岩石样本，并在未来十年内将其送回地球。 科学家们肯定会继续在新样本上研究极端微生物。
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