上图是 1999 年日全食期间拍摄的太阳色球层图像。 边缘处可见的红色和粉红色调是由氢发出的光产生的。 色球层以鲜艳的颜色命名，“chroma”在希腊语中是“颜色”的意思。 科学家们对色球层的了解已有一个多世纪了，但它仍然是太阳大气层中最神秘的层之一。
NASA 首次使用三个不同的任务研究了太阳的色球层，以获得太阳磁场的多高度测量值。 这些测量值是通过一对卫星和 NASA 的 CLASP2 任务获得的。 CLASP2 由一枚小型亚轨道火箭运载，来自这三项任务的数据帮助 NASA 展示了太阳表面的磁场如何在外层大气中产生明亮的喷发。
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研究太阳大气层的所有可能层对于预测太空天气非常重要，太空天气可以从太阳开始，在太空中迅速传播，并可能对地球造成破坏。 太阳的磁场会引起太阳耀斑，而磁场是很难看到的。 只能通过研究跟踪磁场线的等离子体或过热气体的光来间接观测太阳磁场。
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观察色球层很困难，因为磁场的力线以一种难以预测的方式重新排列。 为了进行观测，CLASP2 从新墨西哥州的白沙导弹试验场发射升空，升至距地球表面 274 公里的高度。 在这个高度，他可以看到地球大气层上方的太阳，地球大气层阻挡了某些波长的光。
与 CLASP2 一起，NASA 的 IRIS 和 JAXA/NASA Hinode 卫星也进行了观测，它们都从地球轨道观测太阳。 这三个任务都集中在太阳的同一部分，观察不同的深度。 Hinode 专注于光球层，而 CLASP2 则针对色球层内的三个不同高度，IRIS 测量更高分辨率的镁线以校准 CLASP2 数据。 结果是第一张不同高度的色球层磁场图。
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