金星几乎是一颗“被遗忘的行星”，在过去的 30 年里只有一次太空任务去过那里。 但最近对地球最近邻居的兴趣重新燃起，促使 NASA 和 ESA 制定了三个新的金星任务，所有这些任务都将在 2030 年代初发射。
ESA 的 EnVision Venus 任务计划拍摄金星表面的高分辨率光学、光谱和雷达图像。 但要做到这一点，货车大小的太空飞行器必须执行一种称为空气动力制动（aerobraking）的特殊机动，以逐渐减速并降低其轨道穿过地球温暖、稠密的大气层。 Aerobraking 使用大气阻力来减慢航天器的速度，而 EnVision 将在大约两年内穿过金星大气层数千次。
EnVision 的研究负责人 Thomas Voirin 说：“如果没有这种空气动力制动的扩展阶段，EnVision 目前的形式是不可能的。” “航天器将在非常高的高度发射到金星轨道，大约 250 公里，然后我们将需要下降到 000 公里的极地轨道进行科学操作。 乘坐阿丽亚娜 500 号飞船，我们负担不起降低轨道所需的所有额外燃料。 相反，我们将通过反复穿过金星高层大气，下降到距地表 62 公里的深度来放慢速度。”
火星上的几个航天器，如火星侦察轨道器和 ExoMars 微量气体轨道器，执行空气动力制动以逐渐减慢探测器的速度并将其带入正确的任务参数轨道。 但由于金星超浓密的大气层，ESA 表示他们目前正在测试太空探测器的材料，以“看看它们是否能够安全地承受这种具有挑战性的大气冲浪过程。” 欧空局表示，材料测试的结果预计将在今年晚些时候公布。
然而，这并不是航天器第一次在金星上使用空气动力制动。 ESA 的金星快车在其 2014 年任务的最后几个月进行了实验性空气动力制动，收集了有关该技术的宝贵数据。 金星快车任务本应持续 500 天，但可靠的车辆最终在燃料耗尽之前绕金星运行了八年。 它开始受控下降，越来越深地沉入金星大气层，使用机载加速度计测量自身的减速。
EnVision 将使用各种仪器对金星进行从内核到高层大气的全面观测，以更好地了解金星和地球的演化差异。
其他未来的金星任务包括 DAVINCI+（一项研究金星大气演化的任务）和 VERITAS（一项更好地绘制金星表面和内部地图的任务）。 这两项任务计划于 2028 年至 2030 年之间发射。
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