上个月横扫新西兰的亮绿色火球终于有了解释。
7 年 2022 月 1 日，人们看到一颗亮绿色的流星坠入新西兰北岛和南岛之间的库克海峡。 这颗直径大约为 1800 米的流星以相当于 吨 TNT 炸药的爆炸力撞击，产生了强大的音爆。 两周后，另一个罕见的绿色火球在新西兰南岛坎特伯雷上空被拍到。
火球是极其明亮的流星，其大小可以超过一米。 每年在任何特定地区只记录到大约四个火球，那么为什么有这么多火球照亮了这个岛国的天空呢？
“我们看到来自新西兰的报告大幅增加，”美国流星协会的火球报告协调员罗伯特伦斯福德说。 现在通过 Fireballs Aotearoa 报告汽车比以往任何时候都容易。 Fireballs Aotearoa 是天文学家和平民科学家之间的合作，旨在寻找刚刚撞击地球的陨石。 该非营利组织已加入国际流星组织，该组织收集来自世界各地的流星观测资料，并使它们更容易找到。
那么是什么赋予了这些流星令人难忘的绿色色调呢？ 正如这个解释所说，持续数秒的流星雨是否呈绿色取决于流星的大小、高度和化学成分。
新西兰坎特伯雷大学物理学和天文学名誉教授杰克·巴格利 (Jack Baggaley) 说：“长长的流星轨迹中绿色的来源仅限于 100 多公里的距离，”他最近写了一篇关于主题。 当以每秒 70 公里的速度行进的小得多的流星与地球大气层碰撞时，太阳粒子使高层大气中的氧气电离。 同样的过程会产生绿色的北极光。 火球起源于较低的高度，不到 60 公里，它们的绿色是由镍、铁和镁等金属组成的大型物体造成的。
这些火球有没有可能与每年月中旬至月底发生的英仙座流星雨有关？ 伦斯福德说，英仙座流星雨的高速运动可能会导致流星穿过大气层时电离的氧原子发出绿光，但他认为新西兰的火球与英仙座流星雨无关。
今年，英仙座流星雨从 17 月 24 日运行到 12 月 13 日，并在 月 日到 日之间达到峰值，因此这个时间线与 月初的观测结果不太吻合。 天体地理也是如此：英仙座流星雨的亮点，只有在北半球的夜空中才能看到。
“由于岛屿位于南部，因此从新西兰通常看不到英仙座流星，”伦斯福德总结解释说，“尽管在活动最活跃的夜晚有机会看到几颗这样的流星从下方升起北岛最北端的北方地平线。”
不幸的是，今年的英仙座流星雨峰值可能不如往年那么令人印象深刻。 那是因为高峰期恰逢八月的满月，它使夜空变色，使大多数流星难以看到。
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