地球上的科学家将很快以高分辨率研究我们星球大气中的尘埃，这要归功于一种新的、最先进的光谱仪——由美国宇航局的喷气推进实验室和康奈尔大学开发——将从登上国际空间站 400 公里。
SpaceX 的 Dragon 火箭计划于 7 月 日从位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射该仪器，并执行向国际空间站运送货物的任务。
作为这项任务的一部分，科学家们希望更好地了解大气尘埃如何导致地球变暖或变冷。 “我们正试图描述从地球表面吹到大气中的尘埃颗粒的特征，”康奈尔大学气象学家、任务副组长娜塔莉·马霍瓦尔德 (Natalie Mahowald) 说。 “气候系统中最大的不确定性之一与气溶胶有关，而尘埃气溶胶对气候变化的影响非常大。”
“这些气溶胶 - 或灰尘 - 可以有大颗粒或小颗粒，它们可以是浅色或深色，因为所有这些气溶胶在空间上都是不均匀的，”她说。 “这些是非常复杂的系统。” 该光谱仪将被称为地球表面矿物尘源调查任务，或 EMIT，旨在测量地球沙漠中因风蚀而暴露在大气中的矿物成分。
大气尘埃有多种类型。 由含有氧化铁（铁锈）的颗粒组成的尘埃颜色较深，有助于加热大气。 相比之下，粘土或碳酸盐颗粒反射阳光并有助于冷却大气。 该仪器扫描 80 公里宽的条带，将测量可见光和红外波段的反射光量，每秒收集超过 1,6 吉比特的数据，以便科学家绘制地球表面的矿物成分图。 该任务预计将进行超过 1 亿次有用的光谱测量。
据项目参与者称，获得的关于尘埃颗粒对地球大气加热和冷却影响的数据也将有助于编制系外行星的气候模型。
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