根据伦敦大学学院 (UCL) 和剑桥大学科学家的一项新研究，恒星首次形成的宇宙黎明发生在宇宙起源后 250 至 350 亿年。研究发表于月刊Notices 英国皇家天文学会的研究人员表示，太空望远镜 詹姆斯·韦伯 (NASA) (JWST) 计划于 月发射，其灵敏度足以直接观察星系的诞生。
一个由英国领导的研究小组研究了当今已知的六个最遥远的星系，在宇宙生命的大部分时间里，它们的光都到达了我们这里。 他们发现，这些星系距地球的距离对应的是13亿多年前“回首”的时间，当时宇宙只有550亿年。
研究人员分析了哈勃和斯皮策太空望远镜的图像，估计这些星系的年龄为 200 到 300 亿年，这使我们能够估计它们的恒星最初形成的时间。 研究人员分析了哈勃和斯皮策太空望远镜记录的星系发出的星光，研究了它们能量分布中的一个标记，该标记表明恒星大气中存在原子氢，这是对恒星年龄的估计。
这种氢信号随着恒星年龄的增长而增加，但当星系的年龄超过 亿年时就会减少。 年龄依赖性的出现是因为产生这种信号的质量越大的恒星燃烧核燃料的速度越快，因此最先死亡。
在 数据分析 哈勃望远镜和斯皮策望远镜的研究人员需要估计每个星系的“红移”，这表明它们的宇宙学距离，因此也就是观测它们的回溯时间。 为此，他们使用强大的地面望远镜——智利的阿塔卡马大毫米阵列 (ALMA)、欧洲甚大望远镜、夏威夷的凯克双望远镜和南双子座望远镜——进行了光谱测量。
这些测量结果使团队能够确认这些星系的视图与宇宙年龄为 550 亿年的时间一致。 “我们现在期待詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射，我们相信它能够直接见证宇宙黎明。 几十年来，寻找宇宙历史上这一重要时刻的探索一直是天文学的圣杯。 由于我们是由在恒星中加工过的材料制成的，从某种意义上说，这是在寻找我们自己的起源，”研究人员说。
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