对于 NASA 的詹姆斯韦伯太空望远镜来说，这是胜利的一年。 从 2021 年圣诞节的完美发射，到完美执行的部署顺序，再到第一张让每个人都屏住呼吸的图片，耗资 10 亿美元的太空天文台在每一个环节都超出了预期——以至于批评家们很快忘记了多年的延误和大量成本超支。 现在，世界上最负盛名的两家科学期刊已经确认了詹姆斯·韦伯太空望远镜背后“年度科学事件”的地位。
《科学》杂志的编辑选择詹姆斯·韦伯太空望远镜作为 2022 年的科学突破，而不是其他竞争者，其中还包括 NASA 的小行星偏转任务 DART。 此外，《科学》杂志的竞争对手《自然》杂志将韦伯的运营项目科学家简·里格比列为 10 年“帮助塑造科学史的 2022 人”名单（《时代》杂志将望远镜列为今年早些时候的年度最佳发明之一）。
在宣布这一消息的同时发表的一份声明中，《科学》杂志称赞韦伯使研究人员能够“以惊人的、前所未有的细节揭示宇宙深不可测的过去”。
“在 [望远镜] 于 2022 年 150 月下旬投入使用后的几天内，研究人员开始发现数以千计的新星系，它们比之前记录的任何星系都更遥远和古老——其中一些星系可能比哈勃望远镜发现的最古老的星系还要早 亿年以上，写科学。 - 至多，望远镜能够从天体（从新生恒星到系外行星）收集足够的光，以发现它们的构成以及它们如何在太空中移动。 这些数据已经开始非常详细地揭示距离地球数百光年的行星的大气成分，为我们所知的它们可能支持生命的能力提供线索。”
自从 月中旬收到第一批图像以来，Webb 提供了源源不断的宇宙壮丽景色，继续在互联网上掀起风暴。 该望远镜重现了其前身哈勃太空望远镜之前拍摄的一些著名物体，并揭示了之前被隐藏的惊人细节。
在所谓的拉格朗日点 2 的轨道上，距离地球约 1,5 万公里，韦伯被小心地保护着免受太阳的强光照射。 这种屏蔽对于望远镜探测最微弱的红外信号的能力至关重要，这些信号本质上是来自宇宙深处和致密的宇宙尘埃云内部的热量，这些尘埃云遮挡了哈勃望远镜等光学望远镜的视野。
韦伯的灵敏仪器旨在探测宇宙大爆炸后最初数亿年内形成的最古老星系，一直超出预期。 在第一张图片发布后不到半年，天文学家就能够确认天文台看到的物体距离超过 13,4 亿光年，也就是宇宙只有 350 亿的时代存在的物体岁。 韦伯还在创世之柱内发现了恒星形成的爆发，在系外行星的大气层中发现了二氧化碳的痕迹，以及许多其他发现。
考虑获奖的其他项目包括发现比大多数已知细菌细胞大近 5 倍的巨型微生物、培育多年生水稻品种，以及分析中世纪瘟疫流行如何影响欧洲人的 DNA。