美国宇航局的洞察号火星探测器还有两到三个月的时间在火星上工作，之后它将逐渐陷入永恒的沉睡。 原因很简单——太多的火星尘埃落在了太阳能电池板上，产生的能量不足以运行探测器的机载系统。 该设备将继续收集科学数据直到夏末，之后它将在年底前停止所有活动。 美国宇航局昨天表示，它将继续使用航天器的地震仪记录火星地震，直到电力耗尽，可能是在 月。 飞行管制员将在取消一切之前监控 InSight 直到今年年底。
“团队中真的没有太多的厄运和沮丧。 我们仍然专注于驱动航天器，”喷气推进实验室的首席科学家 Bruce Banerdt 说。 自 2018 年登陆火星以来，InSight 已记录了 1300 多次余震， 最大，震级 5，发生在两周前。
这将是第二个迷失在尘埃中的美国宇航局火星着陆器：2018 年，全球沙尘暴摧毁了 Oppo单位。 在 InSight 的案例中，尘埃逐渐聚集，尤其是在过去的一年里。
美国宇航局在火星表面运行的另外两艘航天器——好奇号无人机和毅力号漫游车——仍然由核能提供动力。 行星科学主任 Lori Glaze 说，航天局可能会重新考虑未来在火星上使用太阳能，或者至少试验新的面板清洁技术，或者瞄准风暴较少的季节。
InSight 目前产生的能量是到达时产生的能量的十分之一。 副项目经理萨莫拉·加西亚说，着陆器最初有足够的动力运行 40 小时 10 分钟，但现在最多只能运行 分钟。
InSight 团队预计会有如此大量的灰尘堆积，但希望一阵风或尘埃漩涡可以清除太阳能电池板。 这还没有发生，尽管经过了数千个漩涡。 “他们中没有人把他打到足以吹掉面板上的灰尘，”班纳特告诉记者。
另一种名为“鼹鼠”的科学仪器将被埋在地下 5 米处，用于测量火星的内部温度。 但由于红土的成分出乎意料，德国挖掘机的深度从未超过半米，去年年初他终于被宣布死亡。
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