NASA 已确认激光通信中继演示 (LCRD) 正准备在今年秋天发射。 发射将不早于 22 月 日从佛罗里达州进行。 LCRD 于 月抵达佛罗里达州，现已完全集成到航天器中，并准备好在被送入太空之前进行最终测试。
LCRD 使用红外光作为介质，使用激光束在物体之间传输和接收信息。 该技术旨在展示使用红外激光进行太空通信的优势。 NASA 谈到的好处之一是能够增加单条通信线路上的可用数据量。
LCRD 还降低了航天器通信系统的尺寸、重量和功率要求。 目前，该系统正在进行最终测试，正在集成系统所需的最后一批硬件，并正在进行最终检查。 发射集成系统于 月在佛罗里达州泰特斯维尔的 Astrotech Space Operations 进行了测试。
LCRD 演示是在国防部空间测试计划卫星上发射有效载荷。 该卫星是国防部太空测试计划的一部分，将于 22 月 日由联合发射联盟的阿特拉斯 V 火箭发射进入轨道。 该演示由戈达德太空飞行中心管理，任务合作伙伴是喷气推进实验室和麻省理工学院的林肯实验室。
LCRD 项目的资金由美国宇航局的技术示范任务计划提供，该计划是空间技术管理局的一部分。 该航天器将被发射到距地球表面 35 公里高度的地球同步轨道，并将成为美国宇航局运营的第一个双向激光通信中继站。
LCRD 的首批用户之一将是低地球轨道集成用户调制解调器和放大器 (ILLUMA-T)，这是一个将被运往国际空间站的终端。 它将从国际空间站上的实验和仪器接收高分辨率科学数据，然后将该数据传输到 LCRD，LCRD 会将其“投放”到地面站。 到达地球后，数据将传送给任务的运营中心和科学家。
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