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9 月 9 日星期四，SpaceX 猎鹰 9 号火箭将 NASA 的成像 X 射线偏振探测器 (IXPE) 航天器送入轨道。此次发射于基辅时间上午 00:39 在 NASA 航天中心 A 号发射场进行。肯尼迪在佛罗里达州。
与意大利航天局联合创建的 IXPE 天文台是 NASA 的第一个任务，旨在测量来自宇宙中最极端和神秘物体的 X 射线偏振——超新星、超大质量黑洞和数十个其他高-能量物体。
“IXPE 是另一个杰出的发现，”美国宇航局华盛顿总部科学任务理事会助理行政官 Thomas Zurbuchen 说。 与我们在意大利和世界各地的合作伙伴一起，我们在我们的舰队中增加了一个新的太空天文台，它将在未来许多年内塑造我们对宇宙的理解。”
火箭按预期工作，飞船分离发生在飞行的第 33 分钟。 大约一分钟后，航天器展开了太阳能电池板。 IXPE 在大约 600 公里的高度进入环绕地球赤道的轨道。 发射后大约 40 分钟，操作员收到了来自航天器的第一批遥测数据。
位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心的 IXPE 首席研究员 Martin Weiskopf 说：“看到你努力了几十年的东西成为现实并发射到太空，这是一种难以形容的感觉。”
IXPE 携带三台配备特殊偏振敏感探测器的最先进太空望远镜。 偏振是光的一种特性，可以让人了解它所处的环境。 新任务建立在其他望远镜的科学发现之上并对其进行补充，包括美国宇航局旗舰 X 射线望远镜钱德拉 X 射线天文台。 第一台望远镜定于 月发射。
NASA 马歇尔分部为该机构的科学任务理事会管理 IXPE 任务，作为 NASA 探索者计划的一个项目。 IXPE 是 NASA、意大利航天局以及来自其他 12 个国家/地区的合作伙伴和供应商之间的国际合作项目。 马歇尔建造了三台 X 射线望远镜。 意大利航天局提供了 IXPE 偏振探测器。 位于科罗拉多州布鲁姆菲尔德的 Ball Aerospace 提供了航天器，并在科罗拉多大学博尔德分校的大气和空间物理实验室运营它。 位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心负责管理探索者计划。
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