美国航空航天局 打算部署下一代太阳帆技术，称为先进复合太阳帆系统。
先进复合太阳帆系统计划于四月发射，将彻底改变太空旅行并扩大我们对太空的了解。太阳帆利用阳光的压力进行推进，对太空探索有着长期的前景。
据美国宇航局称，通过利用从反射帆反射的光子能量，航天器可以在不需要重型推进的情况下进行机动，从而有可能实现更长时间、更具成本效益的任务。
然而，传统材料和吊杆设计的局限性阻碍了太阳帆的有效性。美国宇航局最新的项目旨在解决这些问题。
先进复合材料太阳帆系统项目将部署一颗先进的十二节立方体卫星，配备由柔性聚合物和碳纤维材料制成的创新复合材料吊杆。
此次任务的主要目标是展示这些箭的成功部署。一旦部署完毕，该团队将评估太阳帆的性能，并进行一系列机动来调整航天器的轨道，为未来使用更大太阳帆的任务奠定基础。
该任务首席研究员济慈·威尔基 (Keats Wilkie) 表示，传统的帆设计不适合当今的小型航天器。新型管状吊杆可以紧凑地折叠，并具有复合材料的优点，例如更高的稳定性和对温度波动的抵抗力。到达指定的太阳轨道后，航天器将部署横跨聚合物帆对角线的复合材料吊杆。
几分钟后，太阳帆将达到其最大尺寸，相当于约 80 平方米。安装在航天器上的摄像机将记录部署过程，确保帆保持其形状和对称性。
在最佳照明条件下，从地球上可以看到航天器展开的帆，与天狼星一样明亮。该任务的首席系统工程师艾伦·罗德斯希望该任务所展示的技术进步将激发太空探索领域的进一步创新。
作为美国宇航局小型航天器技术计划的一部分，轻型复合材料太阳帆吊杆的成功部署旨在为前往地球以外天体的更大型任务铺平道路。该航天局还表示，未来帆的面积约为2000平方米，将为前往月球、火星等任务提供恒定的推力。
NASA 艾姆斯太阳帆任务项目经理鲁迪·阿奎利纳 (Rudy Aquilina) 表示：“这项技术令人惊叹，它重新定义了航行的整个理念，并将其应用于太空旅行。”
“展示太阳帆和轻型复合材料吊杆的功能是利用这项技术激发未来任务的下一步。”
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