美国宇航局计划建造一架以太阳为透镜的望远镜

随着 NASA 的天文学家越来越深入太空，他们需要更大、更强大的望远镜。 这就是为什么来自喷气推进实验室 (LRR) 的一组研究人员提议使用我们太阳系中最大的物体——太阳作为宇宙放大镜。

根据爱因斯坦的相对论，大质量的物体会弯曲它周围的空间，并导致这个空间内物体的运动轨迹，包括光。 在适当的条件下，这个世界可以弯曲到足以扩大远处空间的视野。 这种现象被称为引力透镜，天文学家多年来一直利用它的作用来帮助提高我们望远镜的视觉效果。 就这样，我们发现了系外行星开普勒452b，它距离我们数亿光年。

但是，这方面存在一些技术问题。 正如 LRD 团队在最近 NASA 行星科学视觉研讨会上的演讲中解释的那样，观测仪器必须位于 550 AU 的距离。 从太阳精确聚焦您的世界。 回想一下，1 个天文单位（天文单位）是太阳和地球之间的距离，因此 550 个天文单位非常远。 例如，航海者一号自动探测器目前只有 1 个天文单位。 从地球出发，他用了 137 年的连续飞行才克服了这个距离。

另外，还有一个关于地球轨道的问题。 根据我们星球相对于太阳的位置和观测仪器，观测某些恒星或天空区域的窗口可能非常有限。

尽管存在各种技术困难，但实际实施该系统的收益将是巨大的。 目前，我们很难通过将系外行星与其宿主恒星分离来找到系外行星。 但是有了太阳作为引力透镜，事情就容易多了。 我们可以拍摄一张 1000 × 1000 像素的图像——足以看到 10 光年外一颗行星表面 100 平方公里的面积。 即使在观察火星时，哈勃望远镜也无法应对。

放大效应还将显着提高我们通过光谱分析遥远系外行星大气化学成分的能力。 所以这是未来太空探索的一个成功项目。