望远镜 TESS 发现了一个恒星系统，根据天文学家的说法，该系统存在于各种困难之中。 它被称为 工号168789840 距离我们1900光年。
这个恒星系统由围绕三个不同质心旋转的三对双星组成。 所有六个发光体都受到引力束缚。 如果靠近的双星围绕一个共同的质心旋转，并且相互覆盖，则它们被称为蚀双星。 当发光体的轨道平面靠近观察者的视线时，这是可能的。
双蚀星很罕见；2019 年，科学家只知道 150 颗这样的天体。 拥有大量发光体的日食系统更为罕见——例如，最近只发现了由两颗日食双星组成的第三个系统。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的布赖恩鲍威尔及其同事分析了苔丝望远镜获得的数据。 首先，天文学家从目录中选择所有亮度为 15 等或更高的发光体，然后使用神经网络分析它们的光变曲线，以寻找由两个或多个物体组成的系统。
结果，他们设法发现了第一个包含三个食双星的系统 - TIC 168789840。由食双星组成的两对 A 和 C 分别在 1,57 和 1,3、3,7 天围绕公共质心旋转一圈，并且在 8,2 年内围绕彼此进行一场完整的革命。 另一颗暗双星 B 由以 天为周期围绕彼此旋转并在 年内围绕 A 和 C 公转一周的发光体组成。
尽管 TIC 168789840 不是第一个已知的六星系统，但它是第一个所有恒星都相互遮蔽的系统。 天体物理学家假设 A 和 C 曾经是一颗年轻的双星，被第三颗单星 B 掠过。这导致它被引力俘获，也对周围的气体和尘埃云造成扰动，导致伴星诞生三元系统的每个组件。 支持这个假设的事实是，在每个双星系统中，一个发光体的质量接近 1,3 个太阳，而第二个发光体的质量大约是它的一半。
这些物体可以帮助科学家了解涉及多颗恒星的系统是如何形成和演化的。
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