今天，美国国家航空航天局 (NASA) 正在庆祝一项超出预期的任务，即让一颗遥远的小行星偏转，这是对人类阻止迎面而来的太空物体毁灭地球生命的能力的一次奇妙考验。
26 月 4 日，冰箱大小的双小行星重定向测试 (DART) 撞击器有意撞击月球小行星 Dimorphos，将其送入一个更小、更快的环绕其大哥 Didymos 的轨道，美国宇航局局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 宣布。 这将其轨道周期改变了 32%，即 11 分钟，从 55 小时 11 分钟变为 23 小时 10 分钟，超出预期 2,1 分钟。 一对小行星每 年绕太阳运行一次，不会对我们的星球构成威胁。 但它们是研究行星保护方法的理想选择 动能冲击.
DART 作为概念验证的成功使曾经的科幻小说成为现实 - 特别是世界末日、深度遭遇战和不要抬头等电影。
此前从未拍摄过的 Dimorphos 直径为 160 米，大致相当于埃及大金字塔的大小，它在撞击地球前大约一个小时出现为一个亮点。 随着 DART 以每小时 23 公里的速度冲向它，它的蛋形形状和布满巨石的岩石表面终于在最后几分钟变得清晰可见。
在接下来的几天里，天文学家们为物质飞离数千公里的惊人图像而欣喜若狂——这些图像是由地面和太空望远镜以及一颗带着 DART 前往该地区的小型伴星收集的。
凭借他的临时新尾巴，Dymorphos 已经变成了一颗人造彗星。 韦伯和哈勃都在碰撞发生前后观察了这颗小行星。 但是量化测试的效果需要数周的时间来分析地面望远镜的光模式。
双小行星系统在碰撞时距离地球约 11 万公里，从地球上只能看到一个点。 当 Dimorphos 从比他大得多的 Didymos 面前经过时，该点的亮度会发生变化。
四台光学望远镜——都在智利和南非——参与了轨道周期的测量，而两台美国雷达望远镜帮助证实了这一发现。 该测试还向科学家表明，这颗小行星不太像一块坚固的岩石，而更像是一堆由相互引力束缚在一起的巨石组成的碎片。
如果小行星更坚固，航天器提供的动量将受到限制。 但是，如果在与碰撞相反的方向上高速推动相当大的质量，就会有额外的动量。 该测试将作为未来碰撞结果建模和计算的参考点。
与航天器的动能碰撞只是保护地球的一种方式，尽管这是目前技术下唯一可能的方式。 如果在早期检测到接近的物体，可以发送一个太空探测器与它一起飞行足够长的时间，以利用航天器的引力使它的轨迹偏转，从而产生所谓的 重力拖拉机. 另一种选择是发射核爆炸物来重定向或摧毁小行星。
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