一组研究人员发现了一颗新的系外行星，它的独特之处在于它围绕着一对恒星运行。 这种类型的行星被称为环绕双星行星，多年来此类行星一直被理论化但未被发现。 开普勒太空望远镜和凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 等强大仪器使发现环绕双星的行星成为可能。 迄今为止，天文学家已经发现了 14 颗环绕双星的系外行星。
根据研究员 Nader Hagigipour 的说法，探测环绕双星的行星比绕着单个恒星运行的系外行星要困难得多。 探测此类系外行星的最佳方法之一是凌日测光法，该方法可让您测量因行星绕恒星和观测它的望远镜之间的遥远恒星运行而导致的星光减少。 至少需要三个凌日来确定行星的轨道路径。
当系外行星围绕一对恒星运行时更难识别，因为凌日发生的时间间隔与行星围绕单颗恒星运行的间隔不同。 开普勒特别适合探测围绕双星运行的系外行星，因为它对天空的一个区域进行了 3,5 年的观测。 然而，TESS 不太适合探测双星周围的系外行星，因为它只能观测部分天空 27 天。
研究人员发明了一种新技术，可以使用 TESS 卫星探测双周期行星。 使用新技术，研究作者可以在 TESS 的 27 天观察窗口期间显示行星是否显示两次凌日，在双星中的每颗恒星前面移动一次。 使用这种技术，天文学家发现了一颗系外行星围绕着一颗名为 TIC 172900988 的双星运行。
这颗双星在其光变曲线显示两次凌日之后被 TESS 在一个扇区中观测到，在一次连接期间一次通过每颗恒星。 该项目让天文学家展示了使用 TESS 数据探测外行星的可能性。 围绕双星运行的行星的发现证明了新技术的有效性和成功。 在这种情况下，系外行星从主星前面经过，五天后从第二颗恒星前面经过。 双星中的恒星大小几乎相同，比太阳大约 30%。
这颗新发现的行星名为 TIC 172900988b，直径与木星大致相同，但质量却大几倍。 它在不到一年的时间内绕双星运行。 参与该项目的天文学家认为，这颗行星非常热，与我们太阳系中的任何行星都大不相同。
天文学家长期以来一直致力于探测系外行星，并发现了许多系外行星。 上个月 天文学家发现 Messier 51 中的候选系外行星。这一发现值得注意，因为它是第一颗被发现经过银河系外恒星的系外行星。 这颗系外行星位于银河系中，距离我们约28万光年。
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