天文学家认为超新星爆发对于大恒星来说是不可避免的。 一颗大恒星耗尽了燃料，引力使它的核心坍塌，然后轰隆隆！ 但研究人员长期以来一直认为，至少有一种类型的大恒星不会以超新星爆炸告终。 作为。。而被知道 沃尔夫-拉叶星，他们被认为以核心无声地坍缩成黑洞而告终。 但一项新发现表明它们可以成为超新星。
沃尔夫-拉叶星是最强大的恒星之一。 他们的生命即将结束，但他们并没有简单地耗尽燃料供应并爆炸，而是用极其强大的恒星风将外层推出。 结果，形成了一个周围的星云，富含电离的氦、碳和氮，但几乎不含氢。 剩余恒星的表面温度可超过 200 K，使它们成为已知最亮的恒星。 由于大部分这种光都在紫外线范围内，因此肉眼看它们特别亮。
即使 Wolf-Rayet 星的外层被丢弃，中心恒星的质量仍然比太阳大得多。 因此，可以假设它转变为超新星只是时间问题。 无论元素周期表聚变发生多远，最终燃料都会耗尽，导致核心坍缩超新星。 但是我们可以看到超新星内部元素的光谱，而且我们从未见过与沃尔夫-拉叶星相匹配的光谱。 随着超新星的发现变得司空见惯，一些天文学家开始怀疑沃尔夫-拉叶型恒星是否正在悄然消亡。
他们的想法是，它们脱落了足够多的外层，剩下的核心最终直接落入黑洞。 也就是说，不需要大爆炸，它只是一颗大质量恒星的安静死亡。 最新研究表明，至少一些沃尔夫-拉叶星确实会变成超新星。 一组研究人员研究了一颗名为 SN 2019hgp 的超新星的光谱，它是由 Zwicky 瞬变设施 (ZTF) 发现的。
超新星光谱中有明亮的发射光，表明存在碳、氧和氖，但不存在氢或氦。 在仔细检查数据后，该团队发现这些特殊的发射线是由超新星的元素直接引起的。 相反，它们是一个以超过 1500 公里/秒的速度远离恒星膨胀的星云的一部分。
换句话说，在超新星发生之前，前身星被富含碳、氮和氖的星云包围，但没有氢和氦等较轻的元素。 星云的膨胀应该是在强烈星风的影响下发生的。 这与 Wolf-Rayet 星的结构非常吻合。 因此，SN 2019hgp 似乎是 Wolf-Rayet 超新星的第一个例子。 从那以后，其他类似的超新星也被发现了。
因为这颗超新星是通过周围星云的光谱来识别的，所以目前还不清楚这次爆炸是单纯的超新星，还是更复杂的混合过程，恒星的上层发生爆炸，核心坍缩成黑色洞。 需要更多的观察来确定细节。 清楚的是，至少有一些沃尔夫-拉叶型恒星不会悄悄地进入黑夜。
另请阅读：