84,5 月初，美国宇航局授予诺斯罗普·格鲁曼公司一份价值 万美元的合同，为第一枚火箭提供火箭发动机，该火箭将发射一个装有火星土壤样本的太空舱。
作为 2026 年机器人任务的一部分，火星上升飞行器将被送往红色星球。该任务的目的是收集上个月登陆火星的 NASA 毅力号探测器收集的岩石样本。
火星样本返回任务将于 2026 年由两枚火箭发射。 任务的第一部分将由一枚美国火箭发射，并将向火星表面运送一辆漫游车，以收集由毅力号收集的样本，以及一个带有火星上升号航天器的临时发射台。
流动站会将岩石样本装入太空舱。 Mars Ascent 然后将一盒样品送入红色星球的轨道，ESA 航天器将在那里抓取它并将其送回地球。 整个从火星运送样本的活动将耗资约 7 亿美元，这些材料可以在 2031 年之前返回地球。
诺斯罗普·格鲁曼公司赢得了火星上升推进系统 (MAPS) 合同，为火星样本返回计划“提供推进和产品支持”。 美国国家航空航天局表示，该合同的任务服务潜在价值为 60,2 万美元，最大潜在成本为 84,5 万美元。根据 MAPS 合同，诺斯罗普·格鲁曼公司将为 MAV 提供推进系统，以及其他支持设备和后勤服务。
基于之前的设计限制，火星上升飞行器的高度不能超过2,8米，宽度不能超过57厘米，起飞总质量不能超过400公斤。 据美国宇航局称，诺斯罗普·格鲁曼公司拥有专利的固体火箭燃料组合物，可用于火星上升飞行器。
诺斯罗普格鲁曼公司在一份声明中表示，它将为航天器的第一级和第二级提供其星级固体推进剂发动机的变体，以及用于第一级的推力矢量控制系统和小型自旋稳定火箭第二阶段。
另请阅读：