莱斯特大学的天文学家发现了一种以前不为人知的机制，土星的极光正是由此而来。
土星是一颗独特的行星，因为它的一些极光是由于其大气中的涡流风而出现的，而不仅仅是来自行星周围的磁层。 在其他行星上，例如在地球上，极光仅由从周围磁层进入行星大气层的强大气流形成。 流动产生于与来自太阳（如在地球上）的带电粒子或与来自绕地球运行的卫星（如在木星上）的火山物质的相互作用。 土星上发生的过程正在改变科学家对行星极光的认识。 此外，研究这个过程将有助于回答为什么不容易测量土星一天的长度的问题：事实是行星的自转速度在变化。
经过几十年的观察，研究人员已经证实，土星的许多周期性特性——在其他行星上用于了解内部旋转速率的测量，例如无线电发射——会随着时间而变化。 在北半球和南半球也观察到独立的周期性特征，这些特征本身会随着季节的变化而变化。
这篇新论文的作者首次发现了存在于行星大气层上层并持续产生行星周期性和极光的基本驱动力。 土星上的极光有很大一部分是由于大气中的旋风天气而发生的。 这是造成行星自转速度变化的原因。 研究人员认为，该系统由土星热层的能量提供动力。 同时，在电离层观测到风速为0,3至3公里/秒的风。
研究人员表示，他们的工作将导致人们重新思考大气天气对地球的影响如何影响极光的产生，不仅在太阳系，而且在更远的地方。
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