2017 年，位于夏威夷群岛的 Pan-STARRS 天文台发现了第一个从银河系外围到达我们太阳系的太空物体。 他被取名为“Oumuamua”，在夏威夷语中意为“侦察兵”或“信使”。
这位星际访客以一系列不寻常的特征让科学家们感到困惑，最初被误认为是彗星。 然而，没有足够的物质从其表面蒸发形成典型的彗星尾巴。 然后科学家们得出结论，它毕竟是一颗小行星，尽管它的形状和速度对于小行星来说是非典型的。
飞越太阳时，Oumuamua 加速绕行。 在彗星中观察到这种反应效应：构成它们的冰从太阳的热量中蒸发，由此产生的气体使物体加速。 然而，就 Oumuamua 而言，科学家们不仅对没有可见的气体羽流感到惊讶，而且对这个神秘物体以异常高的速度“推离”太阳感到惊讶。
Oumuamua的行为如此神秘，以至于人们猜测它是一艘外星飞船。 然而，这个理论很快就被推翻了。 此外，宇宙飞船不太可能像 Oumuamua 那样在所有三个维度上旋转。 一般来说，事实证明该对象仍然是自然的。 但他来自哪里？
长期以来，科学家们一直认为冰可能隐藏在神秘外星人表面的有机物质层下。 研究人员计算了不同类型的冰在太阳影响下蒸发的速度，以及这会给太空物体增加多大的加速度。 然后他们研究了物体可能的形状和大小，以及它的反射率。 所有这些计算使科学家们得出结论，Oumuamua 可能由氮冰组成，就像冥王星的表面一样。
科学家们现在认为，大约 500 亿年前，Oumuamua 在某种碰撞中从一颗遥远的系外行星上分离出来。 之后，他开始了他的星际旅行。 据研究人员称，这个物体在 1995 年左右进入太阳系，并将在 2040 年的某个时候离开它。
天文学家还重新计算了它的大小和形状：长 44 米，宽 45 米，厚度只有 7,5 米。 如果这个物体确实是由冷冻氮组成的，这也可以解释它不寻常的形状。 外层的冰层逐渐蒸发，变得越来越平坦。 科学家们计划继续观测 Oumuamua 和其他星际物体。 未来，更准确、更灵敏的望远镜将在这方面帮助他们。
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