火箭实验室美国私人航天公司，在比赛中获胜 美国航空航天局 用于建造两艘将被送往研究火星的航天器。 作为行星探索任务 (SIMPLEx) 计划的一部分，该公司将为该任务开发两种小型微波大小的逃逸和等离子加速与动力学探索者 (ESCAPADE) 飞行器。
他们将被送入火星轨道，研究其磁层和太阳风对行星大气层的影响，时间可能在 2024 年。 这些设备将在 Photon 平台的基础上创建，该公司在该平台上使用其推进装置，在火星任务中计划安装星传感器和定位系统。
目前还不清楚 Rocket Lab 的设备究竟要花多少钱进行比较，但该公司一直提供更实惠的航天器。 两个人 Photon，这将被称为金色和蓝色，将需要大约 11 个月的时间到达火星，之后它们将围绕地球建立椭圆轨道。
Rocket Lab 计划本月对设计进行初步审查， 月 NASA 将进行验证审查，然后为实施和最终飞行开绿灯。
该任务的成本尚不清楚，但它的启动应该会大大降低进行此类探险的成本，而这些探险通常要花费数亿美元。 “我们打算做的是重新思考并说，等一下，为了几千万美元，我们为什么不能带着更小的设备去另一个星球做一些真正重要的科学呢？” - 公司负责人彼得贝克说。 据他介绍，私营公司在火箭和卫星建造领域的成就“绝对”可以压低星际任务的成本。 “而且它很酷，”他补充道。
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