相机广泛用于医学和其他领域，但典型的现代相机对于许多医学用途来说太大了。 来自普林斯顿大学和华盛顿大学的一组研究人员联手制造了一种只有一粒盐大小的极小相机。 如此小尺寸的相机具有巨大的潜力，特别是在人体研究方面。
尽管此类相机在医疗环境中的潜在效用很高，但它们也可用于其他设备，包括极小的机器人，从而显着提高灵敏度。
过去，微型相机只能在有限的视野范围内捕捉模糊和扭曲的图像。 下图显示了与旧相机系统和本研究期间创建的新相机相比的显着改进。 相机可以拍摄类似于普通相机镜头拍摄的全彩色图像。
研究人员依靠相机硬件和计算能力的联合设计，打造出如此小巧的高分辨率相机。 他们相信该系统可能会导致微创内窥镜或能够检查人体以诊断和治疗各种疾病和病症的医疗机器人。
摄像头系统的另一个有趣的可能性是它有可能被用来创建一个由数千个摄像头传感器组成的阵列来覆盖整个场景。 为了创建一个新的光学系统，研究人员使用了所谓的超表面，它的创建方式与计算机芯片的创建方式相同。 超表面在其表面有 1,6 万个圆柱体，每个圆柱体的大小都与人类免疫缺陷病毒相当。
这款相机性能的关键之一是其集成的光学表面设计和图像生成信号处理算法。 通过集成光学表面和信号处理算法的设计，相机在自然光照条件下的性能得到了显着提升。 以前的超表面相机需要实验室或其他理想条件下的激光才能产生高质量的图像。
研究小组发现，这种相机产生的图像与使用传统镜头获得的图像相当，放大倍数超过 500000 万倍。 虽然团队使用的光学设计方法并不新鲜，但他们的系统是第一个在外部接口使用光学表面技术，在内部接口使用神经处理的系统。 目前，项目研究人员正致力于为相机添加额外的计算能力。
世界各地的医院进行的许多手术都使用腹腔镜技术，这涉及将微型相机和仪器插入患者身体的小切口。 可以使用更小的工具 新技术，将意味着更小的切口和更快的手术后恢复。
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