科学家在一篇新论文中表示，对太空探索的需求不断增长，增加了外星人入侵地球和陆地生物入侵其他行星的可能性。
研究人员指出，人类有证据表明物种正在迁移到地球上的新环境，在那里这些生物可能会成为入侵者并伤害本地物种，他们说这种行为表明来自另一个行星的外星生命可能会发生同样的情况并感染地球，反之亦然。 蒙特利尔大学生物学教授安东尼·里卡迪 (Anthony Riccardi) 和他的同事们呼吁寻找地外生命的天体生物学家与研究地球入侵物种的生物学家之间开展更多合作研究。
科学家们认为，行星际污染的风险极低，部分原因是外层空间的恶劣条件使得能够搭便车的生物在航天器外部飞行时很难生存。
人类破坏了世界各地的生态系统，使生物体得以侵入它们自然不会进入的新环境。 例如，来自南美洲的真菌 Austropuccia psidii 在不明情况下被引入澳大利亚，并接管了当地的桉树，使它们发育迟缓，有时甚至死亡。 研究人员指出，在地理隔离环境中发展的岛屿生态系统，例如岛屿和澳大利亚等国家，特别容易受到入侵物种的影响，因为这些地方的本土野生动物还没有发展出应对此类入侵者的适应能力。
作为行星际污染的证据，研究人员引用了以色列航天器 Beresheet，该航天器于 2019 年在月球上坠毁，当时有数千只缓步动物是能够在极端条件下（包括太空真空）生存的微型动物。
根据里卡多的说法，美国宇航局等太空机构早就意识到生物污染的潜在风险，并且自 1960 年代以来就制定了行星防御政策。 然而，太空探索的新时代在瞄准最有可能孕育生命的区域时带来了前所未有的风险。 这是关于越来越多的私人太空探索公司，如 SpaceX，它们使太空更容易进入。 研究人员建议通过关注潜在生物污染物的早期检测并为此类检测制定快速响应计划来扩展与太空旅行相关的生物安全协议。
行星和卫星一直通过陨石交换物质，但人类对太空的探索会加速污染。 新文件是对严格和最新的行星保护规则的持续和持续需求的“极好概述”。
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