美国太空部队成功地进行了一项科学实验，将一枚小型探空火箭发射到地球大气层，将少量水蒸气喷射到地球高层大气中。
三级 Terrier-Terrier-Oriole 亚轨道火箭于 3 月 日下午从位于弗吉尼亚州的 NASA 飞行中心发射升空。 火箭研究了电离过程，即分子获得或失去携带电荷的电子的过程。 它飞入了地球的电离层，这是地球大气层中充满带电粒子的区域。
根据美国宇航局戈达德太空飞行中心的一条推文，这次任务达到了“数百英里”的高度。 火箭在距海岸约 804 公里的地方释放了有效载荷，同时仍在电离层中。
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
探测火箭通常用于在太空或高层大气中执行几分钟的科学任务，以研究那里的物理过程。 这些火箭比传统的火箭发射更便宜，而且还提供比卫星更详细的大气过程信息，因为卫星通常在离地球至少几百公里的轨道上运行。
这次发射是太空部队 2021 年的首次发射，也是探空火箭计划 4 合同下探空火箭的首次发射。 洛杉矶空军基地表示，3 月 日的发射使用了 Space Vector 制造的运载工具，Kratos Space 和 Missile Defense 为发射提供集成、接口和任务规划。
发射任务负责人瑞安·罗斯中校在主旨发言中表示，在新型冠状病毒大流行的“困难条件”下，从签订合同到发射导弹仅用了 16 个月。 他还表示，该任务是合同实践“创新的一个很好的例子”，包括使用小型发射合同进行实验任务。
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