美国空军与 SpaceX 签署了一份为期五年、价值 102 亿美元的合同，以展示其火箭在全球范围内运送军用货物和人道主义援助的技术和能力。 该合同是针对火箭货运计划的，这是一个由空军研究实验室 (AFRL) 领导的新项目，旨在研究使用大型商用火箭为国防部全球物流服务的效用。
火箭货运项目经理 Greg Spangers 在向媒体发表的一份声明中表示，该合同正式确立了政府与工业界之间的合作伙伴关系，以帮助“准确确定火箭使用货物运输可以实现什么，真正的功率、速度和成本是多少的集成系统。”
迄今为止，这是最大的火箭货物供应合同。 美国运输司令部于 2020 年与 SpaceX 和 Exploration Architecture Corporation (XArc) 签署了联合研发协议，以探索太空快速运输的概念。 该团队上个月还与 Blue Origin 签署了 CRADA。
该合同不适用于 SpaceX 的任何运载火箭。 AFRL 将有权访问 SpaceX 的商业轨道发射和运载火箭着陆，以收集关键的环境和性能数据。 SpaceX 还将提供支持快速装卸并与美国 TRANSCOM 联运集装箱兼容的货舱设计。 该合同还包括对重型货物运输和着陆进行全面演示的选项。 国防部“对将货物运送到地球上任何地点以支持人道主义和救灾的能力非常感兴趣。” 然而，许多灾区没有商业航天港。 因此，SpaceX 和空军将研究使用与其他运输方式兼容的联运集装箱的可能性。
斯潘格斯说，目前还没有具体的演示时间表。 “AFRL 将在未来几年进行几次商业示范运行以收集数据，”他说。 空军“没有确定这个时间表，但会在 SpaceX 执行相关任务时收集数据。”
将重物运送到地球上另一点的可能性的全面演示可能会在几年内完成，但尚未做出决定。 后来，空军计划让其他公司参与该计划。
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