SpaceX公司 在上周发射后仅一天爆发的地磁风暴中失去了大约 40 颗全新的 Starlink 互联网卫星。 周四（9 月 49 日），一枚 SpaceX 猎鹰 3 号火箭从位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的 NASA 历史悠久的 Pad 39A 发射了 颗星链卫星。 一天后，地球上空的地磁风暴略微增加了大气层的密度，增加了卫星的阻力并导致其中大部分卫星死亡。
根据空间天气预报中心的说法，当地球附近的强烈太阳风在地球磁层中产生剪切电流和等离子体时，就会发生地磁风暴。 这种相互作用可以加热地球的高层大气，并增加地球上空的大气密度，足以影响低轨道卫星，如 SpaceX 的新 Starlink 航天器。 周五的地磁风暴是在 30 月 2 日的一次太阳喷发之后发生的，这次喷发向地球发射了一波带电粒子，预计将于 月 日到达。
SpaceX 上周发射的 49 颗卫星部署在初始轨道上，最低点距离地球 210 公里。 SpaceX 表示，它专门将成批的 Starlink 发射到低轨道，以便在发射后立即发生故障时可以迅速处理掉。 事实证明，这种轨道设计使舰队容易受到地磁风暴的影响。
“事实上，根据机载 GPS，风暴的形成速度和强度导致大气阻力比之前的发射增加了 50%，”SpaceX 在其更新中写道。 这些卫星被置于保护性“安全模式”，并被命令“像一张纸一样”飞行，以尽量减少阻力的影响，同时该公司与美国太空部队和 LeoLabs 合作，用地面雷达跟踪它们。
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但对于大多数新的 Starlink 卫星来说，阻力太大了。 锁定在安全模式下，其中约有 40 个作为空间碎片从轨道上掉落。
“从轨道上坠落的卫星不会造成与其他卫星发生碰撞的危险，而且根据它们的设计，它们在进入大气层时会被摧毁——这意味着轨道碎片不会形成，卫星的一部分也不会坠落地球，”——SpaceX 写道卫星的返回。 “这种独特的情况表明 Starlink 团队为使系统处于处理轨道碎片的最前沿所做的工作。”
上周的 SpaceX Starlink 发射被称为 Starlink Mission 4-7，是该公司 2022 年的第三次 Starlink 飞行。 预计机上的 49 颗卫星将加入目前在轨运行的 1800 多颗其他 Starlink 卫星。 这次任务是 SpaceX 在四天内的第三次发射 发射意大利监视卫星 31 月 2 日地球和 月 日美国国家情报局的另一个。
自 60 年以来，SpaceX 一直在发射 Starlink 卫星组，有时发射多达 2019 次，以在轨道上建立一个巨型星座，每天可容纳多达 42 颗卫星。 据 SpaceX 称，该项目旨在为地球上任何地方的客户提供高速互联网接入，尤其是在偏远或服务欠缺地区。
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