由格拉斯哥大学领导的一个国际研究小组，包括来自科廷空间科学技术中心 (SSTC) 的研究人员，发现由来自太阳的带电粒子（主要是氢离子）组成的太阳风在地球上产生了水尘埃颗粒的表面，它携带着在太阳系存在的黎明时撞向地球的小行星。
SSTC 主任菲尔·布兰德教授表示，与太阳系中的其他岩石行星相比，地球的水资源非常丰富，海洋覆盖了地球表面 70% 以上的面积，科学家们长期以来一直对水的来源感到困惑。
“流行的理论表明，水是在 S 型小行星形成的最后阶段被输送到地球的，但之前对这些小行星同位素特征的研究表明，平均而言，它们与地球上发现的特征不匹配，这意味着至少还有一个来源不明。 我们的研究表明，太阳风在微小尘埃颗粒的表面产生了水，而这种同位素较轻的水可能提供了地球上其余的水，”布兰德教授说。
这种关于太阳风的新理论基于对一颗名为 Itokawa 的 S 型近地小行星的最小碎片进行仔细的原子分析，日本的隼鸟太空探测器收集了这些小行星的样本，并于 2010 年将其送回地球。
“我们在科廷大学安装的世界一流的原子层析成像系统，让我们能够以令人难以置信的细节观察丝川尘埃颗粒表面的前 50 纳米，我们发现其中含有足够的水，每颗颗粒可增加约 20 升。立方米的岩石”。
科廷大学毕业生、现就职于格拉斯哥大学的卢克戴利博士说，这项研究不仅让科学家们对地球上水源的过去有了深刻的了解，而且还可以帮助未来的太空任务。
“宇航员在不携带补给的情况下获得足够的水是未来太空探索的障碍之一，”- 说了 戴利博士。 “我们的研究表明，在系川行星上产生水的太空风化过程可能发生在其他没有空气的行星上，因此宇航员将能够直接从月球等宇宙体表面的尘埃中获取新鲜的水源”。
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