周四，联合发射联盟的工程师将下一枚阿特拉斯 5 号火箭的第一级提升到卡纳维拉尔角的移动发射台上，开始组装运载火箭，以便于 16 月 37 日在 X-B 太空飞机上发射。
周四，Atlas 5 的第一个圆柱形部分高 32,6 米，被转移到 ULA 的垂直整合中心，并由起重机吊起。
ULA 地面团队随后将安装 Atlas 5 上级，该级已配备 Atlas 5 级间适配器和火箭空气动力有效载荷的下部。 这些项目将在 Atlas 5 之上收集。
然后，在下月初组装火箭的有效载荷之前，团队将通过一系列功能检查和测试运行 Atlas 5。
美国太空部队的 X-37B 无人驾驶太空飞机将作为阿特拉斯 5 号的乘客。据太空与导弹系统中心发射部门负责人罗伯特邦吉奥维上校称，发射定于 16 月 日进行。
武装部队有两架X-37B太空飞机。 由波音公司创建的可重复使用的有翼飞行器设计用于在传统火箭之上发射。 然后，它们在环绕地球的轨道上工作多年，然后重新进入大气层，在那里它们像普通飞机一样降落在跑道上。
X-37B航天器，又称轨道试验飞行器，外形酷似微型航天飞机。 机器人航天器在没有机组人员的情况下飞行，可以携带小型卫星和其他有效载荷。
这架太空飞机长约 29 英尺（8,9 米），翼展近 15 英尺（4,5 米）。 这将是 Atlas 5-501 变体的第七次飞行，也是自 84 年以来 Atlas 5 火箭的第 2002 次发射。
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