工程师们研究了核能，试图制造一种适合长距离太空飞行的发动机。 如果此类发动机要用于地球大气层以外的载人任务，它们必须重量轻且能够在外层空间的普遍条件下安全运行。
公司 超安全核技术 （USNC-Tech）最近宣布开发一种新概念 核热运动发动机 (NTP)，它的效率大约是化学火箭的两倍，并且比以前的 NTP 开发更安全、更可靠。 新发动机的图纸已经提交给美国宇航局。
如果使用核发动机的目标得以实现，从地球到火星的飞行时间将缩短至 3 个月，进一步的深空冒险可能最终成为现实。
新发动机使用基于高浓缩铀 (HALEU) 的全陶瓷微胶囊燃料 (FCM)。 后者是从回收的民用核燃料中获得的，浓缩了 5% 到 20%，并封装在涂有碳化锆 (ZrC) 的颗粒中。
除了可通过现有供应链和制造设施获得外，FCM 还更耐用且适合在高温下使用，从而使反应堆更安全、高推力和高比冲以前只能通过高浓缩铀实现。
除了用于未来的火星任务外，这种新燃料还可以投放到商业市场，并提供给美国宇航局和美国国防部用于私人任务。
另请阅读：