近年来，太空旅行和太空科学经历了几个里程碑，从可重复使用的火箭到第一颗 火星上的太空直升机. 但是虽然 其他人是有针对性的 对于长途旅行， 研究和殖民，一些公司正在寻求创造一个离地球更近的新商业产业。 维珍银河 通过最新的试飞，该公司向这一目标又迈进了一步，这次试飞不仅将人类，而且将其创始人理查德布兰森爵士送入太空。
欢迎来到新太空时代的黎明 # Unity22 @virgingactic PIC。twitter.com/Rlim1UGMkx
-理查德·布兰森（@richardbranson） 2021 年 7 月 11 日
维珍银河的宇宙飞船已经是独一无二的了，即使没有这个成就。 与传统火箭的所有概念相反，VMS Eve 基地飞船像飞机一样从跑道起飞。 到达一定高度后，VSS Unity 与 Eve 分离，到达 84,5 公里的高度，然后返回地球，像飞机一样安全降落在美国太空港的跑道上。
整个飞行过程仅持续了 15 分钟，但这是一次具有历史意义的飞行，尤其是对于 Unity 的一位乘客而言。 理查德布兰森爵士可能会吹嘘他击败亚马逊首席执行官杰夫贝索斯成为第一个进入太空的人。 当然，布兰森将这一成就作为下一代梦想家的灵感来源，并为这次具有里程碑意义的太空飞行举办了媒体节。 顺便说一句，埃隆·马斯克还在推特上感人肺腑地祝贺理查德·布兰森和他的团队成功完成亚轨道飞行。
Virgin Galactic 的最终目标当然是太空旅游这一新兴产业，乘客将为此支付数十万美元，仅仅为了体验零重力并更近距离地观赏星空，哪怕只有几分钟。 这使该公司与贝索斯的蓝色起源直接冲突，后者希望服务于相同的受众，但具有更传统的宇宙飞船形状。
不出所料，Blue Origins 似乎愿意参与一点 Twitter 竞争。 贝索斯的公司巧妙地暗示，维珍银河实际上并没有进入太空，至少目前还没有 更高的指标, 由美国国际标准制定。 布兰森的意外飞行是对贝佐斯的直接挑战，贝佐斯在 20 月 日 将进行自己的太空飞行.
从一开始，New Shepard 就被设计为飞越卡门线，所以我们的宇航员的名字旁边都没有星号。 对于世界上 96% 的人口来说，太空始于 100 公里以上的国际公认的卡门线。 PIC。twitter.com/QRoufBIrUJ
— 蓝色起源 (@blueorigin) 2021 年 7 月 9 日
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