白矮星是死星的发光核心，通常包含尘埃碎片盘。 然而，这些碎片盘仅出现在红巨星湍流阶段之后的 10-20 百万年。 行星科学研究所研究员 Jordan Stekloff 的一篇新论文揭示了这种延迟的原因。
“当一颗质量与太阳相似的恒星耗尽核燃料时，它首先会向外膨胀并变成一颗红巨星。 在我们太阳生命的尽头，它将膨胀成一颗红巨星，这将摧毁我们的行星：水星、金星，可能还有地球。 在这个阶段，恒星在最终变成白矮星之前也会失去大部分质量，白矮星是一个地球大小的碳和氧球，质量是太阳的一半，这会破坏任何剩余行星的轨道，这反过来又可以分散小行星，将其中一些扔向宿主白矮星，” – 说了 斯泰克洛夫。
当像这些小行星这样的行星体离它们的母星白矮星太近时，就会形成碎片盘，它的潮汐力可以把它们变成尘埃。 因此，预计年轻的炽热白矮星中有不稳定的行星系统，应该会迅速从尘埃碎片中形成圆盘。 然而，观察表明它们是在很长一段时间后才形成的。
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科学家们发现，这种延迟是由于这些年轻的白矮星非常热。 温度如此之高，以至于被潮汐摧毁的小行星产生的任何尘埃都会迅速蒸发并消散。 只有在白矮星充分冷却到表面温度约为 26648,889°C 后，这些尘埃才会停止蒸发。 这个温度与对这些白矮星系统的观测一致，在白矮星周围检测到的所有尘埃碎片盘都低于这个临界温度。
我们的太阳系将在数十亿年后遭受这种命运，届时太阳耗尽燃料，膨胀成为一颗红巨星，然后最终成为一颗白矮星，”Stekloff 说。 大多数内行星将被摧毁，木星将向外迁移，从而破坏我们小行星带中小行星轨道的稳定。 其中一些小行星最终可能会非常靠近太阳，在那里恒星潮汐会将它们打碎，形成尘埃碎片盘。 换句话说，我们可以在遥远的未来瞥见我们的家庭系统。
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