地面天文观测的质量部分取决于观测地点上方大气层的透明度。 因此，非常谨慎地选择望远镜的位置。 它们通常位于海拔较高的位置，因此它们与观察对象之间的大气层较少。 许多望远镜也建在沙漠中，因为云层甚至水汽都阻碍了夜空的清晰视野。 那么全球变暖是如何影响天文观测的呢？
由伯尔尼大学和国家研究能力中心 (NCCR) PlanetS 领导的一组研究人员在《天文学与天体物理学》杂志上发表并在格拉纳达举行的 2022 年欧洲行星科学大会上发表的一项研究表明，主要问题之一是如何我们这个时代——人为气候变化——目前甚至正在影响我们对太空的看法。
选择过程中的盲点
“虽然望远镜通常有几十年的使用寿命，但选址过程只能在很短的时间内考虑大气条件。 通常，过去五年太短，无法捕捉长期趋势，更不用说全球变暖引起的未来变化了，”伯尔尼大学 NCCR PlanetS 研究的主要作者和研究员 Carolina Haslebacher 说。
因此，来自伯尔尼大学和 NCCR PlanetS、瑞士苏黎世技术大学、欧洲南方天文台 (ESO) 和英国雷丁大学的一组研究人员着手展示长期视角。
世界各地的情况不断恶化
他们基于高分辨率全球气候模型对未来气候趋势的分析表明，到 2050 年，从夏威夷到加那利群岛、智利、墨西哥、南非和澳大利亚的主要天文台可能会经历大气温度和水含量的增加。 反过来，这可能意味着观察时间的损失，以及观察质量的损失。
“今天，天文台被设计成在当前条件下工作，只有少数适应的可能性。 因此，气候条件对望远镜的潜在影响包括由于更高的露点或冷却系统故障导致更高的凝结风险，这可能导致望远镜穹顶中出现更多的空气湍流，”Haslebacher 说。
研究合著者 Marie-Estelle Demory 表示，之前没有考虑气候变化对天文台的影响并不是疏忽，而是由于建模的局限性。 “这样的研究第一次成为可能。 由于作为 Horizon 2020 的 PRIMAVERA 项目的一部分而开发的全球气候模型具有更高的分辨率，我们能够非常精确地研究全球不同地区的条件，这是我们使用传统模型无法做到的。 这些模型是我们在维斯学院所做工作的宝贵工具，”这位伯尔尼大学的资深科学家和维斯自然学院的成员说。
“这让我们现在可以自信地说，在为下一代望远镜选择地点以及建造和维护天文设施时，必须考虑人为气候变化，”Haslebacher 补充道。
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