欧洲航天局 (ESA) 与 Thales Alenia Space 意大利 і AVIO 提供 太空骑士 - 欧洲第一架轨道机器人太空飞机 - 将于 2023 年中后期使用一次性火箭发射。
根据 9 月 日在罗马签署的合同，Thales Alenia Space Italy 将建造可重复使用的 Space Rider 模块，而 Avio 将提供一次性服务模块和推进系统。
Space Rider 是 Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) 亚轨道航天器的演变，它在 2015 年完成了第一次也是唯一一次任务，在着陆和降落之前在太空中停留了将近一个小时。
Space Rider 的货舱最多可承载 800 公斤的有效载荷。 定于 2023 月至 月对 Space Rider 的设计进行严格审查。 如果一切按计划进行，Space Rider 将于 年第三季度从位于法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心发射升空。
然后航天器将在轨道上停留大约两个月，然后放弃其服务舱并重新进入地球大气层，滑翔返回着陆区。 ESA 目前正在考虑为第一次太空骑士任务设计两个着陆点。 官方表示，最好的选择是返回圭亚那航天中心。 第二个选择是位于葡萄牙亚速尔群岛的圣玛丽亚岛。
Avio 首席执行官 Giulio Ranzi 表示，Space Rider 将能够在其任务期间执行多种功能，可能包括在轨维护操作。
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