半人馬座阿爾法星是太陽以外距離我們最近的恆星系統，它隱藏著許多秘密和奧秘。它喚起了天文學和太空愛好者的許多情感和興趣。
半人馬座阿爾法星 (AC) 是距離我們星球最近的三顆恆星系統的名稱。它們與地球的距離約為4,37光年。這意味著它們發出的光需要四年以上的時間才能到達我們的星球。這個系統由兩顆明亮的類似太陽的恆星——半人馬座阿爾法星A和B，以及紅矮星比鄰星組成，它是我們在太空中最近的鄰居。
半人馬座阿爾法星系統無疑是天文學和天體生物學的一個令人著迷的研究對象。這個恆星系統的鄰近性使其成為尋找太陽系外生命的主要候選者。事實可能是，我們並不是太空中唯一的生物，我們的鄰居是居住在半人馬座阿爾法星系統的一顆行星上的生物。關於空調系統您需要了解什麼？以下是關於我們的太空鄰居的一些有趣的事實。
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這不是一顆星，而是三顆星
雖然該系統看起來像天空中的一顆明亮恆星，但半人馬座阿爾法星實際上是由三顆恆星組成的系統：半人馬座阿爾法星 A、半人馬座阿爾法星 B 和比鄰星。前兩者形成一個雙星系統，即圍繞一個共同的質心運行，第三個是一顆紅矮星，以更遠的距離圍繞它們運行。
半人馬座阿爾法星A和B的自轉週期約為80年，它們之間的距離從11到36個天文單位不等。 149 天文單位 (AU) 等於地球與太陽之間的距離，即 5 億公里。兩顆恆星都比白天的恆星稍大、更亮，而且年齡相似——大約 億年。
半人馬座比鄰星比系統中的其他恆星要暗得多。它的質量約為太陽質量的12%，表面溫度約為3000℃。比鄰星距離半人馬座阿爾法星對 A 和 B 約 13 個天文單位。這意味著它對它們的引力影響非常小。甚至還不確定比鄰星是否與半人馬座阿爾法星系統永久相關，還是只是暫時相關。
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半人馬座阿爾法星很近，但仍然很遠
如同已經提到的，半人馬座阿爾法星是太陽以外距離我們最近的恆星系統。它與地球的距離約為4,37光年，這意味著它發出的光需要四年以上的時間才能到達我們。
這對宇宙來說是微不足道的，但對一個人來說卻是很多。以今天的科技水平，我們需要數千年才能到達半人馬座阿爾法星。
半人馬座阿爾法星的生命區內有一顆行星
AC系統引起了天文學家和天體生物學家的極大興趣，因為在其邊界內至少發現了兩顆行星。其中之一，比鄰星b，繞半人馬座比鄰星運行，位於所謂的宜居帶，因為溫度允許液態水存在於行星表面。這顆行星的質量約為地球的1,3倍，每11天繞恆星運行一次。但是否有大氣層，是否對生命友好，尚不得而知。
比鄰星 b 並不是半人馬座阿爾法星系統中唯一的行星。還有 2022 年發現的 Proxima d，但它的軌道距離恆星非常近。 2012年，宣佈在這個恆星系統中發現了另一顆繞著半人馬座阿爾法星B運行的類地行星，但這後來被認為是測量錯誤。
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該系統有灰塵和冰帶
半人馬座阿爾法星的恆星周圍也有塵埃和冰帶，類似我們太陽系中的柯伊伯帶。它們的距離為幾個到幾十個天文單位。它們可能包含微小的天體甚至更大的小行星。
半人馬座阿爾法星有多種名稱
半人馬座阿爾法星這個名字來自約翰·拜爾（Johann Bayer）的命名，他用希臘字母命名了這個星座中的恆星。半人馬座阿爾法星是半人馬座中最亮的恆星，因此得名。這個名字既用於整個恆星系統，也用於其最亮的部分 - 半人馬座阿爾法星 A。
半人馬座阿爾法星 A 還有其他來自不同傳統和語言的名稱。其中之一是Rigil Kentaurus或Rigil Kent，它來自阿拉伯語Rijl Qanturis，意思是「半人馬的腳」。它表示恆星在星座中的位置。另一個名字——Toliman也來自阿拉伯語al-Zulman，意思是“鴕鳥”。目前尚不清楚為什麼這顆恆星會得到這樣的名字。
半人馬座阿爾法星 B 沒有自己的名稱，被指定為半人馬座阿爾法星系統中的第二顆恆星。該系統的第三顆恆星，半人馬座阿爾法星C，即比鄰星，是由南非天文學家羅伯特·英尼斯於1915年發現這顆距離太陽最近的恆星而命名的。他提議將其命名為“Proxima Centaurus”，拉丁語的意思是“最近的半人馬座[恆星]”。這個名字後來被國際天文學聯合會採用。
1689年，法國耶穌會士讓·里奇奧（Jean Richeau）第一個注意到半人馬座阿爾法星是一個雙星系統。當他觀察一顆彗星經過地球時，碰巧看到半人馬座阿爾法星由兩顆間隔很近的恆星組成。當時，它是繼南十字星座中的 Acrux 之後第二個已知的雙星系統。
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該系統是許多科學和工程項目的對象
由於其鄰近性和尋找生命的潛力，AC 成為許多科學和工程項目的主題。他們的目標是更仔細地研究它並了解是否存在有利於生命的條件。其中一個項目是突破攝星（Breakthrough Starshot），其中涉及發送一組奈米探測器。這些探測器將在光帆上運行，能夠在 20 至 30 年內到達半人馬座阿爾法星。這些帆將由 100 吉瓦雷射脈衝提供動力，使它們能夠達到光速約 20% 的速度。
另一個想法是使用核融合作為太空船的動力來源，該太空船可以攜帶更多科學儀器並與地球通訊。這樣一艘船的品質與一輛貨車相當，並且可以以大約 5% 的光速行駛。然而，到達半人馬座阿爾法星大約需要 400 年，繞比鄰星 b 運行大約需要 500 年。
科學家也嘗試使用地面和軌道望遠鏡觀察交流系統。突破性計劃是一項針對宇宙生命存在的科學和技術研究計劃，特別是關於地球上智慧生命的獨特性、銀河系中世界的人口以及星際飛行的可能性的問題，於 2015 年啟動作者：尤里·米爾納(Yuri Milner) 和他的妻子尤利婭(Yulia)。正是這個計畫於 2017 年開始與歐洲南方天文台 (ESO) 合作，在半人馬座阿爾法星 A 和 B 恆星周圍區域尋找宜居行星。為此，他們使用 VISIR（VLT 成像儀和光譜儀，用於中智利ESO 甚大望遠鏡上的紅外線）儀器。
另一個項目是 NEAR（AlphaCen 區域的近地），旨在利用光學干涉技術探測半人馬座阿爾法星 A 和 B 周圍的地球大小的行星。
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半人馬座阿爾法星僅在南半球可見
半人馬座阿爾法星位於南半球天空。因此，從北半球的大部分地區看不到這個行星系統。也就是說，在烏克蘭境內的天空幾乎不可能觀察到它。
最好在靠近赤道的地方觀察它，在那裡它在地平線上方可見。要看到半人馬座阿爾法星，你必須走到北緯40度以南。
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半人馬座阿爾法星是許多文化和藝術作品的靈感來源
由於其鄰近性以及該恆星系統中存在生命存在的潛力，AC的主題經常體現在許多文化藝術作品中，尤其是科幻文學和電影中。這類作品的例子有：斯坦尼斯拉夫·萊姆的小說《麥哲倫星雲》、詹姆斯·卡麥隆的電影《阿凡達》、席德·梅爾的電腦遊戲《半人馬座阿爾法星》以及許多電視劇。
所有這些藝術作品都只是藝術家的想像，他們想像的恆星系統離地球如此之近，同時又非常遙遠。
對天文學家和其他科學家來說，半人馬座阿爾法星仍然是一個謎。對離我們最近的恆星系統的研究可能為科學家提供有關太陽系的形成和存在規律的許多問題的答案。但最重要的是尋找與我們地球相似的行星的存在。這樣的發現將使人類能夠找到一個可能適合居住的新家園。這些都是新的視野、新的科學研究。科學技術的發展不會停滯不前。曾經對我們來說看似幻想的事情正在成為現實！
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