伊隆馬斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 公司是該計畫的一部分 星聯 發射第一顆 Direct-to-Cell 衛星。讓我們弄清楚它是如何運作的以及它有未來嗎？
如今，衛星連接仍然需要客製化的大型設備，例如舊的銥星網路電話交換機。如果您只需要緊急短信，您也可以選擇既定的通訊類型 Apple，但它也帶來了一些複雜性，因為它要求您處於連接視窗中，舉起手機，然後使用應用程式來定位衛星訊號。也就是說，理論上看來利用衛星通訊是可以的，但實際上還是有問題的。
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Starlink Direct-to-Cell衛星星座啟動
SpaceX 剛剛取得了另一項技術突破，開啟了通訊領域的新篇章。一批星鏈衛星首次被送入太空，這將提供對行動網路的直接存取。對於所有夢想在手機上享受無限高速網路覆蓋的人來說，這是一個真正的發現。
@星鏈 執行此任務的具有直接到細胞功能的衛星將進一步促進全球連接並幫助消除死區 → https://t.co/FgiJ7LOYdK PIC。twitter.com/zFy7SrpsYs
- SpaceX（@SpaceX） 2024 年 1 月 3 日
以創新太空探索方式而聞名的SpaceX公司向世界展示了另一項創新成果——第一批可直接與手機通訊的星鏈衛星。這一具有里程碑意義的事件有可能徹底改變我們連接網路的方式，特別是在傳統方法失敗的地方。這些衛星是使用獵鷹 9 號火箭送入軌道的。
參與此任務的 15 顆 Starlink V2 Mini 衛星將為 SpaceX 現有的低軌道陣列增添更多功能，為專用固定和行動衛星終端提供高速寬頻存取。
因此，Starlink Direct-to-Cell衛星的目的是根據「無論在哪裡都能看到天空」的原則，確保文字和語音訊息的傳輸、互聯網和行動網路的覆蓋。同時，顯示整個區域以及這片區域的覆蓋範圍。
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什麼是 Starlink Direct-to-Cell？
Starlink Direct-to-Cell 是一項在衛星和手機之間提供直接通訊的服務，無需 Starlink 天線套件等額外設備。因此，世界各地的用戶將能夠在以前無法實現的地方存取語音訊息、視訊和數據。
Direct-to-Cell 的主要目標是為其他網路難以滿足的偏遠和農村地區的用戶提供高速連線。網路和蜂窩連接預計將更快、更可靠。
首顆 Starlink 網路 Direct-to-Cell 衛星於 3 月 2024 日發射，並將在未來幾天內投入運作。文字功能將於 2025 年啟用，而語音、數據和 IOT 服務將於 年啟用。
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它是如何工作的？
眾所周知，Direct-to-Cell 技術可與 LTE 手機配合使用，充當太空中的手機訊號塔。也就是說，如果 SpaceX 可信的話，就無需更改智慧型手機硬體、韌體，也無需安裝特殊程式來在 LTE 手機上連接衛星網路。這意味著該服務將在所有有衛星訊號的地方提供。它不需要外部連接或特殊設備。
這成為了 Coverage Beyond 計畫的一部分，該計畫是 SpaceX 與 T-Mobile 於 2022 年推出的聯合計畫。雖然花了一些時間，但該計劃終於得到了回報。 SpaceX 解釋 在其網站上，由於內建的“eNodeB 調製解調器”，這些衛星可充當蜂窩塔。這裡的最終目標是有效消除死區的存在，允許「地球上任何地方的手機連接」。值得記住的是，該服務主要面向偏遠地區。
也就是說，正如 Starlink 官方網站所述，具有 Direct-to-Cell 功能的衛星搭載了先進的 eNodeB 數據機，可充當太空中的手機訊號塔，從而實現類似於標準漫遊合作夥伴的網路整合。 Direct-to-Cell 衛星一旦進入軌道，就會立即使用雷射系統連接到其他星鏈衛星。
正如您可能已經猜到的，SpaceX 在這個宏偉項目中的合作夥伴是 T-Mobile。她將對180台測試設備進行為期2000天的測試，測試設備主要位於美國西部地區。 Starlink Direct-to-Cell 訊號將使用 1910-1915 MHz 和 1990-1995 MHz 無線電頻段，這意味著目前使用的大多數 T-Mobile 手機應該能夠原封不動地接收該訊號。
在推出星鏈的偏遠地區也將提供連結。使用 Starlink Direct-to-Cell 的用戶將在美國、澳洲、加拿大、紐西蘭、日本、瑞士和智利等所有合作夥伴國家/地區享受行動服務。使用直接連結選項的蜂窩服務提供者將在合作夥伴國家/地區具有互惠的全球訪問權限。這種安排將使星鏈衛星系統能夠與合作夥伴電信公司的行動網路集成，類似於標準漫遊合約。星鏈衛星將利用一系列電信合作夥伴在其國家/地區提供服務。
正如 SpaceX 執行長 Elon Musk 在 X（該平台以前稱為 Twitter），星鏈太空塔無法與「現有的地面蜂窩網路」在同一水平上競爭。也就是說，會很好，但不是很好。
這將允許地球上任何地方的手機連接。
請注意，這僅支援每個波束約7Mb，而且波束非常大，因此，雖然這對於沒有蜂窩連接的位置來說是一個很好的解決方案，但它與現有的地面網路沒有太大的競爭力… https://t.co/ymHpw8XBHl
- Elon Musk（@elonmusk） 2024 年 1 月 3 日
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測試階段
據了解，T-Mobile 將在西維吉尼亞州和新墨西哥州的射電天文中心測試該服務，看看是否會造成乾擾。一些天文學家可能會擔心，根據 SpaceX 的說法，“Starlink Direct-to-Cell 星座的前六顆衛星將比之前的 Starlink V2 Mini 稍微亮一些。”然而，SpaceX 保證他們正在努力讓未來的衛星變得更黑暗。
一切都會從小處開始。發送簡訊的功能將於今年出現。然後到 2025 年，用戶將能夠撥打電話、發送數據並將智慧手錶等 IoT（物聯網）設備連接到該服務。也就是說，如果一切都照計畫進行的話。兩家公司在過程中都面臨許多障礙。這些衛星不僅設計和建造極其困難，政府監管機構也放慢了這一進程。
SpaceX 和 T-Mobile 最初計劃在 2023 年對 Starlink 遠端連線進行 Beta 測試。顯然，這從未發生過，可能是由於該項目尚未獲得 FCC（聯邦通信委員會）批准。最後，去年 180 月，美國聯邦通訊委員會 (FCC) 允許 SpaceX 測試其直接通訊衛星。他們有 天的時間來完成測試，因此我們應該會看到測試很快就會開始，儘管尚不清楚具體時間。我們不知道它是否會向公眾開放。
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這對未來意味著什麼？
這項舉措的前景看起來相當光明。 T-Mobile 衛星工程高級總監 Sara Spangelo 博士表示，“該公司計劃迅速將該計劃擴展到世界各地的合作夥伴。” SpaceX 目前正在與加拿大、日本、澳洲等國家的電信公司合作，在這些國家推出這項服務。直接蜂窩連接並不是美國獨有的，但看起來那裡的用戶將首先獲得它。
SpaceX並不是唯一承諾透過普通手機進行衛星通訊的公司。傑夫·貝佐斯的柯伊伯項目將成為星鏈最大的競爭對手。第一批原型衛星目前正在接受測試，預計生產版本很快就會加入軌道。美國行動電信商 AT&T 也已經在近地軌道上使用 AST SpaceMobile 系列衛星中的第一顆衛星，使用未經修改的手機測試衛星語音和資料通訊。
Starlink Direct-to-Cell專案會成功嗎？許多因素都會影響這一點，但其中最重要的是馬斯克本人。引起最大關注的是他。這位古怪的億萬富翁已經證明，他可以同時成功和失敗。他的專案在最初階段看起來總是很有前途，但隨著時間的推移，馬斯克似乎感到無聊，他轉向了其他事情。
無論如何，SpaceX 再次證明，超越可能是可能的。 Direct-to-Cell 衛星不僅是一項技術突破，也是對更美好明天的承諾，無論情況如何，我們每個人都可以與世界其他地方聯繫。這是衛星通訊新時代的開始，我們期待繼續這個令人興奮的故事。
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