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28月日，南非共和國專利局發布了世界上第一個發明專利，發明人是人工智能（AI）。 有關“基於分形幾何的食品容器”的信息出現在該國 月份的官方專利公告中。
專利申請 於 17 年 2019 月 日提交。 在“發明者”一欄中，提到了統一意識自主引導裝置（DABUS）系統，或“統一意識自動自我調節裝置”。
DABUS 由 Stephen Thaler 博士開發，並由英國薩里大學的 Ryan Abbott 教授團隊使用。 它模仿人們頭腦風暴的過程，並能夠在沒有人參與的情況下產生新的想法和發明——例如，一種更方便的食物容器，具有改進的熱交換。
Abbott 代表 Thaler 向包括英國、歐盟和美國在內的世界各國專利局發送了十餘份申請。 被拒絕的理由是人工智能係統不是自然人，不能是發明者。 歐盟指出，人工智能係統不具有法人資格，不能聲稱對其創造物擁有所有權。 在美國，他們提到了發明出現的結果是缺乏“心理過程”。
正如《有趣的工程》所寫，南非沒有專利審查的實質程序，因此該先例的意義值得懷疑。然而，他再次提出了哲學和倫理問題，例如一個不具有意識的系統是否可以被視為與人類同等的創造者——更不用說法律問題了。
專利在南非發布後，澳大利亞專利法院已經在第二次嘗試中承認了人工智能的版權。 根據他的決定，DABUS 可以被認為是發明者，但作為系統的所有者，它的所有發明都將屬於 Stephen Thaler。
“這更像是一場哲學之戰，讓人類相信我的創造性神經架構是令人信服的認知、創造力、感知力和意識模型，”泰勒告訴美國廣播公司。 “最近發現 DABUS 創造了一項值得專利的發明，進一步證明該系統像有意識的人腦一樣‘走路和說話’。”
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