隨著我們的天體觀察者——太空探測器、探測器和望遠鏡——變得越來越敏感，我們發現了越來越多我們以前從未見過的東西。 這就是最近發現的位於銀河系中心不遠處的無線電信號源所發生的情況。 它被稱為 ASKAP J173608.2-321635，天文學家還無法弄清楚哪個空間物體最符合它的奇怪特性。 它可以是一個全新的對像類的一部分。
ASKAP J173608.2-32163 是由澳大利亞平方公里陣列探路者 (ASKAP) 發現的，它是有史以來最靈敏的射電望遠鏡之一。 它已經證明了它能夠發現我們以前從未見過的東西，例如奇怪的射電環、未被發現的星系和神秘的快速射電暴。
ASKAP J173608.2-32163 變化很大，在消失前會發射數週的無線電波。 信號也是強烈極化的——也就是說，電磁波振蕩的方向是扭曲的，無論是線性的還是圓形的。 ASKAP J173608.2-32163 也是一個很難檢測的野獸。 這個物體，不管它是什麼，直到發現 ASKAP 才被觀察到，這是在為尋找瞬態無線電源而進行的天空實驗調查期間進行的。 但在 2019 年 2020 月至 13 年 月期間，該信號在數據中出現了 次。
2020 年 2021 月和 2021 年 月在澳大利亞使用另一台 Murriyang 射電望遠鏡進行的後續觀測一無所獲。 但南非的 MeerKAT 射電望遠鏡在 年 月接收到了該信號。澳大利亞緊湊型望遠鏡（ATCA）也在 年 月探測到了它。無線電信號的來源並沒有出現在 X 射線和近紅外觀測中，或者在由檢查研究人員的幾種儀器收集的無線電數據檔案中
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因此，一個相當有趣的謎團仍然存在。 極化涉及散射和磁化，部分原因可能是我們與源之間的星際介質中的塵埃和磁場，儘管源本身也可能被強烈磁化。
一般來說，很難理解可能是什麼來源。 已知有幾種類型的恆星會改變波長，例如頻繁耀斑的恆星，或具有活躍色球層的雙星，或相互日食的恆星。 然而，在 X 射線和近紅外波長范圍內缺乏檢測使得這種假設不太可能。
脈衝星也不太可能，它是一種像宇宙信標一樣發射無線電波的中子星。 脈衝星有規律的爆發，ASKAP J173608.2-32163 有與脈衝星不相容的衰落趨勢。 此外，三個月沒有探測到，這也與脈衝星不一致。 X 射線雙星、伽馬射線爆發和超新星也被排除在外。
然而，該物體與銀河系中心附近看到的神秘信號之一有一些共同之處。 這些被稱為銀河中心無線電瞬變（GCRT），其中三個是在 2000 年代發現的。 這些來源也尚未解釋，但它們與 ASKAP J173608.2-32163 共享幾個功能。
如果 ASKAP J173608.2-32163 是 GCRT，那麼新的觀察可以幫助我們找到更多這樣的來源並弄清楚它們是什麼。
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