長期以來，被廣泛研究的名為 Psyche 16 的金屬小行星一直被認為是太陽系早期未能形成的一顆小行星的裸露鐵芯。 但由亞利桑那大學領導的一項新研究表明，這顆小行星可能不像以前認為的那樣金屬或緻密，並暗示了一個非常不同的起源故事。 NASA 計劃在 2022 年發射同名任務，並於 2026 年抵達這顆小行星。
研究員 David Cantillo 是發表在《行星科學雜誌》上的一篇新論文的主要作者，該論文表明 Psyche 16 是 82,5% 的金屬、7% 的低鐵輝石和 10,5% 的碳質球粒隕石，這可能是由於其他因素的影響而形成的。小行星。 Cantillo 和他的同事估計，Psyche 16 的體積密度（也稱為孔隙率）約為 35%，它表明其體內有多少空間。
這些估計與之前對 Psyche 16 成分的分析不同，後者導致研究人員得出結論，它可能含有高達 95% 的金屬並且密度更大。
也很有趣：
它不是早期行星的完整、裸露的核心，實際上可能更接近一堆碎片，就像另一顆經過充分研究的小行星一樣—— 到本. Psyche 16 的大小與馬薩諸塞州差不多，據科學家估計，它包含小行星帶中所有物質的約 1%。 它於 1852 年由意大利天文學家首次發現，是迄今為止發現的第 16 顆小行星。
“金屬含量比以前認為的要低，這意味著小行星可能與含有更常見的碳質球粒隕石的小行星相撞，這些碳質球粒隕石形成了我們觀察到的表層，”—— 說 坎蒂略。 美國宇航局的黎明號宇宙飛船也在小行星灶神星上觀察到了它。
這是第一篇對其表面內容設置一些特定限制的文章。 早期的估計是一個好的開始，但他們進一步細化了這些數字。 研究人員認為，Psyche 16 表面的碳質材料富含水，因此在未來的工作中，他們會將來自地面望遠鏡和航天器的數據與來自其他小行星的數據相結合，以確定存在的水量。
另請閱讀：