天文學家發現了一種以前看不見的物體繞著一顆遙遠的恆星運行——TOI 849b 行星的無殼核心。 這一發現可以解開木星和土星等巨型氣體行星的秘密。
木星和土星在氫和氦的厚殼下有一個堅固的行星核心。 到目前為止，還沒有人能夠看到這些原子核的樣子。 在《自然》雜誌上發表的一篇文章中，一組天文學家表示，他們發現了一顆缺乏稠密大氣層的巨行星的岩石“內部”。
科學家們在所謂的“海王星沙漠”中發現了這個奇怪的物體。 在過去的幾年裡，天文學家一直在積極研究和發現與地球大小相似的系外行星。 因此，三年前，研究人員與開普勒太空望遠鏡合作，將小型系外行星分為兩組——質量超過地球不超過 10 倍的超級地球和質量比地球大 倍的迷你海王星。 . 這兩種類型截然不同，前者就像我們星球的放大副本，後者是海洋世界或“矮”氣態巨行星。 處於這些群體之間所謂“間隙”的天體落入“海王星沙漠”區域。
科學家們使用 TESS 望遠鏡發現了一個奇怪的物體 TOI 849b。 問題是它的半徑大約是地球的 3,5 倍，所以天文學家認為它是一個典型的迷你海王星。 然而，在 HARPS 光譜儀的幫助下更仔細地研究了該物體後，研究人員發現 TOI 849b 比地球重約 39 倍，這意味著它不可能是氣體或海洋行星。
這就是科學家們如何得出結論，在他們面前是一個沒有任何外殼的核心。 天文學家認為，這顆氣態巨行星可能會因為與恆星的相互作用、與另一顆行星的碰撞而失去它，或者它根本沒有時間形成外層。
“行星 TOI 849b 是一個類似地球的重型世界，其密度與我們的星球相當。 我們假設起初它類似於木星，被大量的氦和氫覆蓋。 他們的缺席表明我們正在處理地球的核心，”該研究的作者之一大衛阿姆斯特朗說。
既然科學家們知道這些物體的存在是可能的，他們就可以測試關於氣態巨行星如何發展的想法。
“我們第一次遇到了這樣的行星存在並且可以被發現的證據。 我們有機會以在我們自己的太陽系中無法做到的方式觀察地球的核心，”該工作的作者評論道。
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