波音公司在發射前幾週發現了 Starliner 的兩個主要問題

波音公司的一位代表週四表示，該公司將“放棄”21 月 日的 Starliner 發射嘗試，以專注於最近發現的航天器問題。

Starliner 副總裁兼項目經理馬克·納皮 (Mark Nappi) 表示，在陣亡將士紀念日週末之前發現了航天器的兩個問題，公司整個週末都在調查這些問題。 在與波音公司首席執行官戴夫·卡爾霍恩進行內部討論後，該公司決定推遲將美國宇航局宇航員蘇尼·威廉姆斯和布奇·威爾莫爾送往國際空間站的試飛。

這些問題似乎相當嚴重，因為它們是在 Atlas V 火箭發射 Starliner 前幾週發現的。第一個問題涉及從 Starliner 到降落傘的線路中的“軟連接”。 工程師們發現它們並不像以前想像的那麼堅固。

在正常飛行期間，這些不良連接不會成為問題。 但 Starliner 的降落傘系統設計用於在三個降落傘中的一個出現故障時安全降落機組人員。 然而，由於這些軟連接的應力下限，如果一個降落傘失效，航天器與另外兩個降落傘之間的線路可能會因額外的應力而斷裂。

第二個問題與纏繞在整個車輛線束上的 P-213 玻璃纖維膠帶有關。 這些電纜無處不在，Nappi 說這些電纜束長達數百米。 膠帶旨在保護接線免受缺口影響。 然而，在最近的測試中發現，在飛行中可能出現的某些情況下，這種膠帶是高度易燃的。

2014 年，NASA 選擇了波音和 SpaceX 這兩家供應商來開發宇航員前往空間站的乘員運輸系統。 SpaceX 在 2020 年完成了首次載人飛行，此後又執行了九次載人飛行任務。 波音公司已經完成了兩次無人駕駛的 Starliner 試飛，併計劃在今年夏天與宇航員一起完成一次示範飛行。

目前尚不清楚這種“機組試飛”何時進行。 Nappi 表示，該任務“有可能”在 2023 年飛行，但他不願提供任何日期。 “我當然不想承諾任何日期或時間框架，”他說。

波音將在接下來的幾週內更深入地研究這些問題，並確定解決這些問題和其他問題的方法。 例如，Nappi 還報告說，當波音公司準備在 月飛行前將燃料裝入 Starliner 時，發現了另一個卡住的閥門。 閥門是 Starliner 航天器的一個老問題。

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