為什麼木星沒有土星這樣的光環？

因為木星更大，它應該有比土星更大、更令人印象深刻的環。 但加州大學河濱分校的新研究表明，木星的巨大衛星無法在夜空中看到這種奇觀。

領導這項研究的 UCR 天體物理學家斯蒂芬凱恩說：“我一直想知道為什麼木星沒有更令人驚嘆的環，讓土星的環感到羞恥。” “如果它們在木星，它們對我們來說會顯得更亮，因為這顆行星比土星更近。” 凱恩還對木星是否曾經有過奇妙的光環但失去了它們有疑問。 環狀結構可能是暫時的。

為了理解木星為什麼看起來像現在這樣，凱恩和他的研究生李哲興運行了動態計算機模擬，考慮了木星的四個主要衛星的軌道，以及行星本身的軌道和關於它所花費的時間的信息形成環。

土星環主要是冰，其中一些可能來自彗星，這些彗星也主要是冰。 如果衛星足夠大，它們的引力可以將冰拋出行星軌道或改變冰的軌道以與衛星相撞。

“我們發現木星的伽利略衛星是我們太陽系中最大的衛星之一，它會很快摧毀任何可能形成的大環，”凱恩說。 因此，木星不太可能有大環。 “巨大的行星形成了巨大的衛星，阻止了它們擁有強大的環，”凱恩說。

我們太陽系中的所有四顆巨行星，土星、海王星、天王星和木星都有環。 然而，海王星和木星的環非常脆弱，用傳統的觀星儀器很難看到它們。

巧合的是，最近委託的詹姆斯韋伯太空望遠鏡最近拍攝的一些圖像包括顯示出微弱光環的木星圖像。 天王星的環沒有土星那麼大但比土星強。 未來，凱恩打算模擬天王星上的條件，看看這顆行星環的壽命可能是多少。

一些天文學家認為，天王星之所以偏向一邊是因為這顆行星與另一個天體發生碰撞。 他的戒指可能是那一擊的殘餘。

除了美麗之外，這些環還有助於天文學家了解這顆行星的歷史，因為它們提供了過去可能發生的與衛星或彗星碰撞的證據。 戒指的形狀和大小，以及材料的成分，讓我們能夠判斷形成它們的事件的類型。

“對我們天文學家來說，這些是犯罪現場牆壁上的血跡。 當我們觀察巨行星的環時，它表明發生了一些災難性的事情將這種物質帶到了那裡，”凱恩說。

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