大約66萬年前，一個寬度約9,6公里的物體墜入地球，引發了一系列災難性事件，導致不會飛的恐龍死亡。 現在科學家們認為他們知道這個物體來自哪裡。
根據一項新的研究，這次撞擊是由一顆來自遙遠地方的巨大黑暗原始小行星造成的 太陽系的主要小行星帶，位於火星和木星之間。 這個地區是許多黑暗小行星的家園——與其他類型的小行星相比，太空岩石的化學成分使它們看起來更暗（反射很少的光）。 以前，這片區域被認為是平靜的：只有少數天體從那裡飛來。
在一篇新論文中，來自西南研究所 (SwRI) 的科學家表明，來自主帶外緣的小行星墜落地球的頻率至少是之前認為的 10 倍。
此前，地質學家研究了在陸地和鑽芯中發現的 66 萬年前的岩石樣本。 結果表明，小行星屬於該類 碳質球粒隕石. 如您所知，這是太陽系中最稀有的材料之一。 與此同時，雖然碳質球粒隕石在接近地球的數十公里大小的天體中很常見，但今天它們都沒有與曾經由希克蘇魯伯隕石坑形成的大小相對應。
我們會提醒您，希克蘇魯伯是一個古老的撞擊坑，直徑約 180 公里，初始深度可達 17-20 公里，位於尤卡坦半島，被列入地球上最大的隕石坑名單。 據推測，該隕石坑形成於距今約 66,5 萬年前的白堊紀末期，是一顆直徑約 10 公里的小行星撞擊的結果。
除非可能 解釋 作為希克蘇魯伯隕石坑撞擊器的起源，這些數據還有助於科學家了解過去對地球造成更嚴重撞擊的其他小行星的起源。 地球上另外兩個最大的撞擊坑，南非的 Vredefort 隕石坑和加拿大的薩德伯里盆地，都沒有已知的撞擊物起源。 這些結果還可以幫助科學家預測未來可能發生大碰撞的地方。
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