歐洲航天局的新探測器 Juice 已成功部署，前往研究行星之王神秘的冰冷衛星。 Juice 在六週前發射升空，和詹姆斯·韋伯太空望遠鏡一樣，它也是為發射而專門包裝的，需要對其儀器和儀器進行複雜的部署。
這個過程耗時數週，包括部署太陽能電池板為探測器供電、天線與地球上的任務控制器通信，以及用於研究木星的一些衛星是否可能存在生命的實際儀器。
“這是令人筋疲力盡但非常激動人心的六週，”Juice 任務航天器飛行副經理安吉拉·迪茨 (Angela Dietz) 在歐空局的一份聲明中說。 “我們面臨並克服了各種挑戰，使 Juice 處於正確的狀態，從而從木星之旅中獲得最佳科學成果。”
一路上，Juice 自拍向任務控制員展示了探測器 10 台儀器的各種部署狀態。 現在部署已完成，將逐一啟用這些工具以驗證它們是否都按預期工作。
“這套強大的工具將收集數據，幫助我們回答以下問題：木星的海洋世界是什麼樣的？ 為什麼木衛三如此獨特？ 木星系統中可以存在生命嗎？或者曾經存在過生命嗎？ 木星的複雜環境如何塑造其衛星，反之亦然？ “什麼是典型的氣態巨行星 - 它是如何形成的以及它是如何工作的？” - 歐洲航天局的消息說。
在短短一年多的時間裡，Juice 將嘗試世界上第一個重力輔助的月地機動，將其推向木星。 從那裡，它將飛往木星數年，預計於 2031 年 月抵達。
然後，Juice 將在 2031 年 2034 月至 年 月期間首次飛越木星及其衛星，然後進入木衛三附近的軌道。 出於多種原因，木衛三對天文學家特別感興趣，其中最重要的是它是太陽系中最大的衛星。
月球被認為在其冰冷的表面下有一個鹹水海洋，液態水是我們所知道的生命的關鍵需求。 如果生命是在月球冰殼下的黑暗中進化而來，那幾乎肯定不會像我們在地球上看到的那樣。 或許不是，因為我們對生活在海洋最深處的生物知之甚少。
無論如何，我們還有時間思考。
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