科學家們在太陽最近的鄰居——半人馬比鄰星發現了有史以來最大的耀斑。 Proxima Centauri 是一顆小而強大的恆星。 它距離我們的太陽只有 4 光年或超過 32 萬億公里，並且至少有兩顆行星，其中一顆可能看起來與地球大致相似。 它也是一顆紅矮星——一類異常小而微弱的恆星的名稱。
在他們的新研究中，專家們在地面和太空中使用九個望遠鏡觀察了 Proxima Centauri 40 小時。 在這個過程中，他們得到了一個驚喜：Proxima Centauri 釋放了從恆星表面開始的輻射爆發。
天體物理和空間天文學中心 (CASA) 和天體物理和行星科學系 (APS) 的副教授麥格雷戈說：“在我們在紫外線中觀察它的幾秒鐘內，這顆恆星變得明亮了 14000 倍。” 該團隊的發現暗示了可能改變科學家對星暴的看法的新物理學。 對於任何勇敢地生活在這樣的恆星附近的脆弱生物來說，它們也不是好兆頭。 麥格雷戈說：“如果最接近半人馬座比鄰星的星球上有生命，那它肯定與地球有很大不同。” “這對這個星球上的人來說會很糟糕。”
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長期以來，這顆恆星一直是希望在地球太陽係以外尋找生命的科學家的目標。 在 Proxima Centauri 附近還有一顆名為 Proxima Centauri b 的行星，研究人員稱之為 人口稠密地區 – 恆星周圍的區域，具有合適的溫度範圍，可以在行星表面容納液態水。
但是有一個特點：被認為是銀河系中最常見的恆星的紅矮星也非常活躍。 問題是它們比我們的太陽活躍得多。 它們更頻繁、更強烈地爆發。
為了看到 Proxima Centauri 的耀斑，研究人員完成了一些接近天體物理學革命的事情：他們在 40 年的幾個月裡在這顆恆星上發送了 2019 個小時的九種不同的儀器。 其中五人在 Proxima Centauri 上記錄了一次巨大的耀斑。 這種方法使我們能夠獲得銀河系中任何恆星耀斑的最深解剖結構之一。 該事件於 1 年 2019 月 7 日觀測到，僅持續了 秒。 儘管可見光很少，但紫外線和無線電或“毫米”輻射都爆發了巨大的爆發。
總體而言，觀察到的耀斑比在我們的太陽上觀察到的任何類似耀斑的強度高約 100 倍。 最終，這種能量會破壞地球的大氣層，使生命形式暴露在致命的輻射下。
獲得的數據表明，太陽最近的鄰居可能還有更多驚喜。 研究人員說：“可能還有更奇怪的耀斑類型，展示出我們以前從未想過的不同類型的物理現象。”
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