我們整個廣闊的宇宙是一個大雜燴,星系團可以跨越數百萬光年,由數百甚至數千個星系組成。 但它們只佔宇宙的百分之幾,其餘是暗物質(約 80%)和加熱到 10 萬攝氏度的等離子體。
在所有這些混亂中,科學家們能夠在一個名為 Abell 3266 的特別動態的星系團中看到許多罕見的射電物體——射電遺跡、射電暈和“化石”射電輻射。這些物體的發現讓天文學家死胡同,因為它們的存在挑戰了現有的起源理論。
星系團使科學家能夠在他們可以在實驗室中重建的環境中研究各種不同的過程,包括磁學和等離子體物理學。
當星團相互碰撞時,大量的能量被投入到熱等離子體粒子中,從而產生無線電輻射。 這種輻射有不同的形狀和大小。 《無線電遺物》就是這樣的代表之一。 它們呈弧形,位於星團的外圍,由穿過等離子體的衝擊波驅動。
“無線電暈”是靠近星團中心的不規則無線電源。 它們由熱等離子體中的湍流驅動,為粒子提供能量。 光暈和遺跡是由星系團碰撞形成的,但它們的許多細節仍然難以捉摸。
還有“化石”無線電源。 這些是射電星系中心的超大質量黑洞死亡後的射電殘餘。 在它們存在期間,黑洞會噴射出巨大的等離子體射流,遠遠超出銀河系本身的邊界。 當洞燒壞時,射流開始分散。 這就是散射輻射,也是同一個“放射性化石”。
於是,在研究 Abell 3266 星系團的過程中,出現了一幅複雜的圖景。 這是一個相當動態和混亂的碰撞系統,位於大約 800 億光年之外。 而且根據各種跡象,它應該既有遺跡,也有光環,但直到今天還沒有被發現。
由於來自 ASKAP 射電望遠鏡和澳大利亞 ATCA 望遠鏡陣列的新數據,科學家們已經找到了他們正在尋找的東西。 在照片中,熱等離子體標記為藍色。 紅色表示古代物體要么不再有能量,要么根本沒有能量。
無線電遺物可以在圖像的下部找到 - 它具有以前從未觀察到的特殊功能。 它的凹形造型非常不尋常,因此它已經獲得了“錯誤路徑”遺物的顯著綽號。 總的來說,獲得的數據擾亂了科學家對遺物如何產生的理解,他們仍在努力破譯這些無線電物體的複雜物理特性。
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