銀河系周圍環繞著數十個矮星系，它們被認為是宇宙中最早的星系的遺跡。 這些星系化石中最原始的是杜鵑花 II，這是一個距離地球約 163 光年的超薄矮星系。
天文學家首次在這個非常古老的小矮星系中發現了一個延伸的暗物質暈。 這組作者說，這表明宇宙中的第一個星係比以前想像的要大。
低金屬恆星被認為很早就形成了，那時宇宙還沒有產生重元素。 Tucana II 是已知的化學上最原始的星系之一，從其恆星的金屬含量來看。
麻省理工學院 (MIT) 的美國天體物理學家與來自英國和澳大利亞的同事一起，在巨嘴鳥 II 的邊緣發現了幾顆離中心極遠的恆星，儘管如此，它們仍處於引力區的小星系。 根據研究人員的說法，在這種恆星配置下，Tucana II 應該有一個暗物質暈，它的質量是之前假設的三到五倍。
暗物質的性質仍然未知，科學家估計它構成了宇宙的 85% 以上。 暗物質的局部濃度被認為將星系聚集在一起。
研究人員還確定 Tucana II 外圍的恆星比其核心的恆星更原始。 這是矮星系中恆星不平衡的第一個證據。 作者認為，這是宇宙中兩個嬰兒星系之間第一次合併的結果，其中一個比另一個更原始。
“我們可能會看到銀河同類相食的最早跡象之一，”研究作者、麻省理工學院物理學副教授 Anna Froebel 說。 “銀河係可能已經吸收了它的一個更小、更原始的鄰居，然後將它的恆星分散在 Tucan II 的郊區。”
為了探測矮星系中更古老的恆星，作者使用了位於澳大利亞的地面光學望遠鏡 SkyMapper，它可以讓您捕捉到星空南半球的廣闊全景。
為了在銀河系核心之外探測到更原始、缺乏金屬的恆星，研究人員首先應用了一種特殊的過濾器，然後用一種特殊的算法處理過濾後的數據。 結果，他們確定了較老的恆星，包括位於中心的較早已知恆星和位於 Tucan II 外圍的九顆新恆星。
“我們認為第一個星係是最小、最暗的星系。 但事實上，它們可能比我們想像的要多好幾倍。 這也意味著最早的星係是在比以前認為的大得多的暗物質暈中形成的，”弗羅貝爾指出。
作者認為，其他古老的遺跡星係可能也有類似的長暗物質暈。
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